準備，即使對受過&ldo;自由&rdo;教育的人而言亦是如此，這只是因為他們的角色
尚未確定而已。同樣，各種專門職業中的傳統預習實際也不能使人為美洲的
教士、醫生、律師和教授的新穎工作作好準備。在這裡，從事有學問的職業
相當隨便，幾乎每個人都同時從事醫生律師或教師的某些工作，專業名家的
標準已然含混不清。一個事業成功的新英格蘭牧師也可能是個醫生、政治家、
教師，也許還從事其他行業。
所有這一切的一個突出例子便是婦女在美洲生活中所充 當的新穎而更
加多樣的角色。到十八世紀，中產階級的興起和文化的傳布，已經開始改善
歐洲婦女的教育。儘管我們的了解只是一鱗半爪，但證據表明，美洲殖民地
的婦女比之歐洲婦女更為多才多藝，更為活躍和突出，而且從整體上講，她
們在家務之外的活動中更為成功。在家庭手工業制度下，丈夫是在家中或附
近進行手藝操作，這就給妻女提供了學習的機會。在殖民地時代，女印刷商
和女報紙發行人的數量多得驚人，而且她們並非全是繼續其丈夫遺業的孤
孀。婦女也充當藥劑師甚至通科開業醫生。特別是在南部種植園，丈夫需要
妻子的合作以從事自己的事業。威廉&iddot;伯德的私人日記戲劇性地描述了一個
十分能幹、精力充沛的妻子的幫助是如何重要。在新英格蘭，以航海為業的
丈夫扔下妻子使其累月經年地單獨持家，而婦女從事經商買賣也千得十分成
功。
在每個地方，勞力缺乏都有助於消除社會偏見。在早期新英格蘭，一個
家境優裕的女孩外出做家務女工的事並不鮮見，而且顯然也不遭到非議。塞
纓爾&iddot;休厄爾法官曾記述說，他的妹妹打算到波士頓的一戶人家做女僕。1771
年任波士頓海關副關長的威廉&iddot;謝菲去世時，他的妻子，一個顯赫人物的女
兒，在朋友幫助下開始經營雜貨生意。
距離遙遠、社會和地理上的流動性以及缺乏諸新興階級所需的學校，使
婦女不得不承擔起教育家庭的責任，從而擴大了她們的興趣。也許正是這一
點，使得科頓&iddot;馬瑟教女兒凱薩琳學拉丁語和希伯來語一事不像今天看上去
那麼奇怪。革命時期維吉尼亞的領導人之一喬治&iddot;威恩（傑斐遜曾是其手下
的法律見習主）被認為&ldo;精通希臘語，而這是他母親在邊遠地區教會他的&rdo;。
傑斐遜 1783 年解釋說，他給自己女兒帕齊訂的讀書計劃須&ldo;迥然不同於我
認為除美國之外任何其他國家的最適子女性的讀書計劃。我在計劃中必須不
只著眼於女兒本人，而是要儘可能將她當作她自己小家庭的主婦。我估計，
她十之八九會嫁給一個傻瓜，她一家的家庭教育當然很可能依賴她的觀念與
指導而無人相助。所以，在最好的詩文之外，我補充了一定範圍的較為嚴肅
的科學的書目。&rdo;
即使這種零星證據也表明，殖民地的婦女比起後來二十世紀的婦女，在
更為各各不同的活動中取得成功，在職業與公共生活中也更為傑出。殖民地
的法律傾向於使男女擁有相同的法律地位。已婚婦女的權利以及她們經營事
業和離婚的權力也大為擴充，這些以法律