至少四個關於美洲殖民地的決定性事實促成了這種人類關於自身及其知
識門類的思想的新變動。它們並不是人類預見的產物，而是新大陸環境的產
物。
倒退。當一個人發覺自己被拋回到早先時代的條件時，必然會發現許多
東西，他重新發現了早已遺忘的工具的用法，學著用原始時代的粗糙範疇去
思考它們。早先人類用來殺生的鋒利石頭同他用來砍割的利石並沒有什麼不
同，但在較發達的文化中，隨著這兩種石頭成為比較專門的器具，便出現了
&ldo;武器，與&ldo;工具&rdo;的區別。所以，在十八世紀的歐洲，火器主要是作為武
器。但美洲殖民地的邊遠居民不得不保護自己和自己的家庭免受肆行劫掠的
野蠻人侵犯，並且常常以狩獵應付一日三餐，因而對他們來說，武器和工具
的區別再次變得沒有什麼意義。關於工具是如此，那麼關於制度和職業的問
題也同樣是如此。在原始條件下，實施不同治療方式的人‐‐叨念符咒者，
操刀施術者及配製麻藥者‐‐之間幾無區別。但在十八世紀的英國，所有這
些工作已形成區別，其中每一種都成了一個各別集團的私家領地：理髮匠兼
外科醫生，內科醫師，以及藥劑帥。而在美洲，這些差別本來難以保留；治
療者（有時是一個律師，或是總督或教士）重又從事所有這些不同的工作。
意外情況要求多方多藝。在日常生活已由居於當地的數代人耗磨出一套
常年的習慣的地方，人們只須按其先輩以前所曾面臨的事務去準備一切。但
在新大陸則非如此。此處出現意外情況已同尋常。人們必須準備隨時應付。
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