對維吉尼亞人來說，關於怎樣做一個莊重純正的基督教徒的教誨，幾乎
同如何治療天花的要則一樣地實際。甚至&ldo;古典著作&rdo;看來也主要是被當作
了解人、了解歷史、了解自然和實際事務的參考手冊，而不大被當作有教養
的紳士的裝飾品。普魯塔克、亞里士多德、普拉尼等人的著作，主要是獲取
科學知識和政治智慧的源泉。進入十八世紀後，經典作品的數量有所增加，
但從未達到過可觀的數目。維吉尼亞人幾乎全都依賴翻譯本。約翰&iddot;克萊頓
牧師在 1648 年從詹姆斯敦寫回英國的信中說，&ldo;他們幾乎沒有什麼學者，
每個人自己學習，以期既當醫生，又當律師。他們天資聰穎，這一點，定會
使你深感興趣：恰恰因為缺乏書籍，他們反倒更能考察實際生活。&rdo;
英國來訪者們感到很難相信，一個興旺的統治階級，竟會是直接從經驗
中而不是從書本中學習的。也許，這裡是一種嶄新的文化，在這樣的氣氛中，
甚至本來不必這樣做的上流人物，也會寧可體察人的實際生活而不是研讀書
本。當他們讀書時，他們願意有的放矢地讀。休&iddot;瓊斯牧師在 1724 年指出，
&ldo;由於他們思緒敏捷，因而知事識理，談吐流暢，雖然他們的學識多半失之
膚淺，他們更願意在實際事務和談話中了解人，而不是一頭栽入書本。一般
說來，他們只想以最簡捷和最有效的方法學習非學不可的東西。&rdo;他們必須
在戶外辦事，缺少閒暇，整日忙於經營種植園，而且宅第僻遠孤單，這就使
得與人交談比靜心閱讀更為可取。據傳喬治&iddot;華盛頓曾派他的一名奴隸守候
在就近的十字路口，邀請偶爾過往的行人上門作客，一邊進餐，一邊談論外
界的新聞。不止一個旅行者曾發此疑問：眾所周知的&ldo;南方殷勤好客&rdo;，到
底是表示主人的慷慨，還是反映了他們的孤單？
維吉尼亞主要的種植園主們，像新英格蘭的牧師一樣，控制了各自殖民
地的書本文化。不過，這兒的教士和俗人的地位正好相反，因為許多弗吉尼
亞的國教教士（有些實際上是重要的種植園主的牧師）所依靠的書籍，就是
從他們為之盡職的種植園主貴族的私人藏書室中得到的。基督教區的教區長
如果不從羅伯特&iddot;卡特在科羅多門的藏書室中去找書籍的話，還能指望從哪
里得到書呢？種植園主多方面的&ldo;宗教&rdo;活動就這樣使他成為他那個教區中
的牧師們所需書籍的提供者（順便提一下，也是審查者）。由於缺少巡迴圖
書館，他又成了較為貧苦的鄰居和教區居民的書籍提供者。1696 年後英國
國教會派赴馬里蘭的代理主教托馬斯&iddot;布雷牧師認為，缺少書籍是對南部殖
民地牧師行使職能和保持獨立的一種威脅。部分地為了糾正這種情況，乃成
立了基督教教義普及協會。布雷在馬里蘭、新英格蘭、紐約、新澤西、賓夕
法尼亞和南北卡羅來納建立了一些圖書館‐‐但是，在維吉尼亞卻沒有建
立。
這些情況增加了種植園主們的個人情趣對整個社區居民情趣的影響。這
些人雖然遠離塵囂，地處偏僻，但看來並未使他們的文學欣