相信地问。
“这个……书上说的嘛。”关卓凡知道自己说漏了嘴，打了个圆场。
“哦，”张勇释然，又问一句：“咱们多长时间能到上海？”
“快得很，”关卓凡把手一挥，笑眯眯地说，“两岸猿声啼不住，烟花十月下扬州。”
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踏足上海，是关卓凡筹谋已久的一件事，他一年前花了偌大力气，把利宾放到了上海，为的就是今天。
给恭王的禀帖，把恭王吓了一大跳。等到恭王向两宫太后一说，又把两宫吓了一大跳。
然而，等恭王把关卓凡的理由向两宫回明白之后，两位太后细细一想，竟是越想越有道理——
其一，李秀成新克杭州，兵势大炽，回头进窥上海的传言甚嚣，而上海周围，能打的军队基本没有——曾国藩的湘军破了安庆之后，正在做围攻金陵的打算，李鸿章在安庆新募的部队，也还没有成军，因此说“上海无兵”也不为过。上海的大小官员和士绅，盼朝廷的救兵，如望甘霖，就连租界内的领事团，也不止一次发出照会，希望朝廷能够尽快派兵，加强上海的防务。这种时候，关卓凡愿意提调他那一支马队，出京驰援，这是振奋人心士气的一件好事。
其二，上海丢不得，不但是因为多年来的战乱，那里涌入了太多避祸的巨室富户，已成东南首屈一指的繁华之所，而且是因为上海海关的关税，要占到全国关税总数的六成，是朝廷的命脉所在。然而上海的情形，是全由洋人和地方官员把持，如果能有一个靠得住的“自己人”掺和进去，对朝廷而言，自然也是一件大大的好事。
其三，也不是说掺和就能掺和得进去的——在上海做官，最要紧的是有跟洋人打交道的本事。关卓凡不但能打仗，是“自己人”，而且还能说一口流利的洋话，在京里天天泡总理事务衙门，足见他对洋务的兴趣极大，跟赫德还成了好朋友，这样看来，到上海去做官，除了他，还有哪个旗人能有这样的本事？
然而做官就做官，何以非得做个七品的知县不可？忠厚的慈安太后，先就摇头。
“他想外放，那也得有个合适的缺分，”她看看恭王，又看看底下那一班军机大臣，“就算巡抚藩司这样二品的位子，按你们说的，是该留给打仗立功的汉员，他一个旗人，巴结不上，可是给一个三品的皋司，总不算过分吧？”
“太后说的是。”恭亲王点头说，“不过关卓凡自己，还另有一个说法。”
这个说法，是关卓凡写在禀帖之中的：“上海华洋杂处之地，内中情形，非外人所知。骤获高位，无从措手，同僚之间，易生嫌隙，于大事反为不美。”
这一番道理，说得很实在，亦很透彻。
上海的情形，甚为奇特，上海县之上是松江府，松江府之上，本该是江苏的藩司和巡抚，但现在中间却多了一个四品的上海道台。上海的事情，松江府管不到，而巡抚、藩司和皋司这三大宪的衙门，此刻都设在南通，因此上海的事情，全由上海道台和上海知县来做决定。
“那就做上海道，行不行呢？”
听上去可行，实际上却有很大的滞碍，因为虽然只是一个四品的官，却不好做——上海道台的辖权，对军政民政海关都有涉及，要紧的是还肩负着与领事团打交道的责任，外交上的担子极重，这么重要的位子，如果缺乏历练，却也不是说坐就能坐的。
两宫太后明白了，关卓凡的意思是，如果想扎扎实实地在上海有一番历练，就只有上海道和上海知县这两个位子合适。既然上海道一时做不来，那么宁肯放低身段，挂一个上海知县的名。
而在关卓凡的心中，所想的还不止于此。他不仅想要在军务上有一番作为，而且也要用心地学一学自己从未接