厅县，驿站转递，环节极多。管理驿站的人，叫做驿丞，这个位子上的官，在没有过路官员要接待的时候，是极清闲的。大部分驿丞，闲来无事，就会把需要转送的那些上传下达的公文，拿出来看，作为一种消磨时间的乐趣，看过之后，再装回封袋之中。
久而久之，便从偶一为之，养成了癖好，凡是过手的公文不偷看一番，则浑身不舒服。有一位浙江湖州府的驿丞，便是因为这个癖好，几乎闯了大祸——晚上半倚在炕上，就着炕头的蜡烛，照例把一叠封袋中的公文，一份份拿出来过目，结果看到昏昏欲睡的时候，不小心把一份公文引燃了，待得惊觉，已经烧去了大半。
这一下，手里拿着剩下的小半片焦纸，心胆欲裂，想死的心都有了，只得连夜去找他的一位朋友，求指点一条生路。
他这个朋友，是湖州府的一个书办，积年老吏。听他说完，沉吟半晌，还真的替他想出了一个办法来——拿一张白纸，权作公文，塞到封袋里去。
“这怎么行？”关卓凡失声笑道，“到了下一站的驿丞手里，看见是一张白纸，那还不大喊大叫起来？”
“不敢喊，一喊不就证明了自己也在偷看公文？”
“还真是，”关卓凡恍然大悟，击节赞叹道，“这可真是死棋腹里出仙招了！”
“所以我说，私人的邮件果然不能再出这样的事情了，不然商人百姓，谁敢放心交寄？”赵景贤摇着头说道，“现在的驿站，人浮于事，国家驿递沦为各路官员的送往迎来之所，已经从根子上败坏了，另开新邮，势所必然！”
这一番话，为所要开办的新式邮政做了最好的注脚。于是议定，把要兴办的机构，叫做“江苏驿邮所”，挂在电报总局的名下，不显山不露水，先把线路跑起来再说。
江苏五府之内，镇江和上海是两端，于是决定再开一条水线。
“具体的章程，请你们几位跟杨仕全一起议定，至于邮资和邮票的这个事情，等我到京里请了旨再办。在陆上跑的邮马和邮车，可以挂轩军中营的旗子，水线的邮船，也挂上轩军水师的旗号，放心一些。”
“爵帅请放心，调子定了，余下的我们来办，一定不会耽误。”刘郇膏笑道，“倒是你的帖子，是不是该发了？我怕再迟，远一点的兄弟就来不及赶回来。”
“什么帖子？”关卓凡难得现出了一丝忸怩之色。
其余的几个人，一起嘿嘿笑了起来。
“喜日子就快到了，谁不要来喝一杯侯爷的喜酒？”杨坊给他点破了，“就连雪岩的太太，怕也急着要把扈姑娘送过来了。”
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第四章 姐妹淘
刘郇膏说得不错，大家早就在等着这个喜曰子了。。等到帖子发出去，驻扎在江苏各地的轩军主官，谁不要回上海来喝这一杯喜酒？于是除了接替淮军防务，率林字团驻守嘉兴的刘玉林，奉令不许离开之外，其余的人，便纷纷启程回到上海，就连远在镇江的福瑞斯特，亦都已经到了。
纳妾，娶妻，是两桩不同的事。
娶妻是一桩正事，也是一桩极隆重的大事。以关卓凡三等嘉勇候的身份，一旦娶妻，则典礼之曰，他这些军中兄弟未必全都够资格参加。
而纳妾则不同，这是源于礼制上妻妾身份的不相等。比如宋朝的时候，就有一个有意思的规定——妻擅走者徙三年，改嫁者流三千里，妾各减一等。
也就是说，妾的权力固然要少一些，但义务也要少一些。
因此，纳妾是一桩轻松的事，是一桩喜事，也是一桩热闹事，更是一桩有趣的事，大家当然要来凑热闹。
但是熟悉关卓凡的人却知道，他跟扈晴晴之间的情分，