懿贵妃和丽妃，自然都陪着笑，连忙答应。只是丽妃的笑，发自真诚，皇后喜欢她的女儿，是一件值得高兴的事；而懿贵妃的心中，则不免有一丝酸楚，皇帝固然冷落自己，就连这个儿子，“正牌母亲”也是皇后。
到了夜晚，各归宫帐，整个围场便安静下来。带兵在外围警戒的关卓凡，骑在马上，遥望眼前点点灯火，星罗棋布，心中不免有所感慨：做皇上，真好！
整个“围猎”，原来预计是七天，然而到了第三天晚上，皇帝的身子不对了，开始腹泻，足足折腾了大半个晚上，吃了两副药，才由太医伺候着睡去。原以为只是吃坏了肚子，谁知再过一天，居然发起烧来，人倒还清醒，只是虚弱得不行。按太医的意见，连起驾回宫都不可以，需要静养两日，培固一下元气才行。
这一下，人人都担心起来。而肃顺在担心之外，还有一件事，不能不再次向皇帝做一个进言了。
在咸丰的御帐中，请皇上屏退了左右，肃顺忽然跪下，磕了三个头。
“肃六，”半躺在病榻上的皇帝，皱起了眉头——他已许久未见肃顺有这样诚惶诚恐的表示，“你这是做什么？”
“奴才有一句话，要先请皇上恕罪才敢说。”
“行了，你就说吧。”
“是。”肃顺又磕了一个头，才抬起身子来，“臣肃顺，冒死进言，请皇上为万年之后，定一个大计。”
“唔……”咸丰心里，已隐隐猜到他要说什么了。万年之后，自然是大阿哥继位，这是不消说的。既然不是说太子的事，那么要说的是谁，不问可知。
“懿贵妃心机深沉，桀骜不驯，一旦皇上您有个什么三长两短，皇后绝不是她的对手。”肃顺把一向为咸丰所敬爱的皇后摆出来，晓之以情，“请皇上替皇后打算打算。”
“我也知道，不过……她还不至于敢逾越吧？”
“到时候，母以子贵，就不好说能不能制得住了。”这是动之以理，“若是吕后武周之事再演，则又如何？”
“懿贵妃毕竟有功于社稷，”咸丰沉吟着说道，“若是现在削去她的名位……”
“皇上说得极是，不过虽然有功，毕竟还是社稷为重。现在阿哥年纪还小，若是将来阿哥懂事了，再想做什么处置，就不容易了。”
这话说得相当露骨，已经不仅仅是“削去名位”那么简单了。病中的咸丰觉得，这样的大事，不是自己虚弱的身体所能负担的，微微摇了摇头，无力地说道：“该怎么办，一时也说不清……我心里乱，得再想想。”
“皇上，现有一个前朝的成例摆在那里，”肃顺看着皇帝的面色，小声但清晰地说道，“钩弋夫人。”
咸丰目光一闪，深深地看了肃顺一眼，没有再言声。
*
懿贵妃有一套独特的手腕，来驾驭自己宫里的太监和宫女，而对于皇帝身边的人，她也花了很深的功夫，虽然不能说总是有效，但常常还是能收到一些有用的消息。这一次，当肃顺退出咸丰的御帐没有多久，安德海便进了懿贵妃的宫帐。
“主子，秦媚媚说，肃顺刚刚见过皇上。”安德海是懿贵妃的一个耳目，有什么消息，大多是汇总到他这里来，由他向懿贵妃报告，“皇上不许人在帐子里伺候，秦媚媚也只零零碎碎地听了几句。”
“哦？”懿贵妃对这样的事，自然极为关心，但表面上，仍做出一副漫不经心的态度，“都听见什么啦？”
“皇上说，主子有功于社旗，还说，心里乱要再想想。”安德海的记性极好，把秦媚媚的话背得一字不差，至于“社旗”是个什么，他就不知道了。
“不学无术的东西，什么‘社旗’？那叫有功于社稷。”懿贵妃嘴角露出一丝笑容。皇帝虽然绝情，好歹还知道他