p；李鸿章点点头。笑道：“不过好在我的淮军大致练成。这一次，可以替逸轩你分一分肩上的担子了，苏州一路，淮军可以一力承担，轩军只要能守住南线就好。”
陆续赶到上海的淮军，一共是九千人，这段时间，李鸿章仿照轩军。又招募了不少新勇，达到了一万六千人的规模，单从人数上来说，已经超过了轩军。再加上他以巡抚之职可以指挥的绿营和团勇，已足有三万之数，因此信心满满，不仅要守住上海，而且还要向西克复失地。
李鸿章话里的意思，关卓凡自然听得出来。如果要打仗，则苏州一路的太平军。是李秀成本人亲自统带，李鸿章要独挡这一路。是说未来的这一战，打算以北线的淮军为主力，而以南线的轩军来防守发自杭州的太平军。一旦李秀成进攻失利，则淮军多半还要乘势反攻。
关卓凡心想：看来轩军立下的功劳“够多了”，现在轮到他李少荃立功了。不过想是这么想，言语之中却绝不肯表露出来，欣然道：“那好极了，这样打起来，我再也不必像上回那样担惊受怕，左支右绌。请抚台放心，轩军一定拿南线牢牢守住。”
关卓凡的态度令李鸿章很满意，而李鸿章的计划也在关卓凡的意料之内。这样一来，轩军大致上只需要防守松江、南桥、奉贤，不但压力小，而且是一个很好的机会，可以拿这场战斗来练兵！
这件大事说好了，两个人又把细节做了一番商量，约定了明天由两军的将官会晤，把结合部的安排谈妥它，李鸿章便不经意地转移了话题。
“战场之上，两军之间的联络是件大事。逸轩，我听说你上次，是用了‘电报’？”
“是。为了这个事，还被原来的薛抚台参了一本，朝廷派了崇地山来严查，弄得我几乎下不了台。”关卓凡嘴上应着，心里却在琢磨，李鸿章提起电报是什么意思。
“那么这个东西，在你看来，究竟好不好呢？”
“不满抚台说，洋人的这个玩意儿，好用极了！就算六百里加紧的军报，也要快马跑上一天一夜，若是用电报，片刻可至。抚台是精于军务的人，自然知道战场上的局势，千变万化，若是有铜线相连，则随时可以把握，抚台说好不好呢？”说到这里，关卓凡故意叹了一口气，“好是一定好的，只是总有人拿出华夷之防来说事，我亦无可奈何。”
“总是军务为大！朝中那班卫道之士，食古不化，天天只知坐而论道，其实百无一用。”李鸿章将身子略略向前一倾，说道：“逸轩，我也直言相告，朝廷给我的旨意中，命我就近考察电报一事。我的意思，电报这东西，不但军务用得上，而且用在民务上也是极好的，我打算复奏朝廷，电报可办！”
“抚台明见！”这一句是当然要捧的。关卓凡心想：李鸿章并没有办过洋务，可是单凭这一份见识，就为他人所不能及了。“我那里还有可用的电报机，回头我吩咐人送一台过来，请抚台赏鉴。”
“好，好，承情之至。”李鸿章说道，“不过我想，也不只是一台电报机的事。听说你现在手里的电报，一应线路，都是那个四合公司报效的？”
“其实算是征用的，不过也全靠他们识得大体，愿意报效，才没有闹出外交上的纠纷来。”关卓凡不知道李鸿章在打什么主意，因此先铺垫了这一句，免得他又想依着葫芦画瓢。
“逸轩，要办电报，自然非你不可，可若是正经办这件事，总不能靠洋人再三报效。”李鸿章沉吟道，“我打算奏明朝廷，试办电报，由你总揽其责，由四合�