明山媳妇是得过吩咐的，不能见宫里头来的苏拉。现在听说是李得胜，吱呀一声，把门开了一条缝，向外一张，看见门口站着的这一群人，公服鲜明，瞬间便吓呆了。
门既然开了，就不能再让她关上，李得胜用肩膀一抗，将院门抗得大开，一群人便涌进了院子，明山媳妇被挤在一旁，吓得不知所措。
等到明山听见响动从堂屋里出来，看见这群刑部的衙差腰上都悬着腰刀，脸就白了——若是平常办差，都是持了水火棍子，只有捕拿重犯，才有挂刀这一说！
“明山，你也是公门里头的老人儿了，我们刑部办差的规矩都该知道。”那名司官沉着脸说，“我不锁你，你自个乖乖儿的跟着走，别作怪，免得彼此不便。”
待到明山懵头懵脑地被衙差们夹护着出了院门，没走出几步，身后便传来他媳妇那一声长长的哭号。
“要死啊——”
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婆娘喊的这一声，颇不吉利，明山脚都软了。等到被带到刑部，立刻过堂，哆哆嗦嗦听明白了要问的是什么事，却又一时精神起来——还以为是跟安德海一起构害关贝子的事发作了，原来只是李开山的事！
李开山的事，有人证有口供，不认是做不到的，但是只要不从自己嘴里把安德海牵连出来，他在宫里就非得想法子救自己不可。于是咬了牙，只肯认收受银两，替人谋差这一件，再问他向谁去谋，便不肯招了，只说是正在运动，并没有确实的法子。
他心里清楚得很，收了钱替人谋差，若是没有成功，刑部也只能比照“贪赃不枉法”的例子来处置。丢官受杖是免不了的，然而不在乎——只要肯花钱，将来官总能回来；一样的道理，钱花到了，杖责八十连衣裳也不会打破，这些都是小意思。
想通了这些，心气更旺，嘴也咬得更紧。他是现任的六品官，没有奏免之前，又动不得刑，审案的刑部司官一时也拿他没什么法子。
好在不止他这一条线，等到漕运上那位提塘官刘满江一到，形势又变得不一样了。
刘满江是作为人证传来的，不是犯人，因此两位审案的司官面子上还是客气的，申明了事由，让他站着答话。
“刘满江，你是久在京城的人，做事情的轻重，你晓得吗？”
“回大人的话，下官晓得。”
“嗯，凡事要讲实话，不要替你们督帅招惹麻烦。”
“是，请大人放心，下官一定有什么说什么。”
这是刘满江聪明的地方——安德海要吴棠替李开山销案起复，这个不假，然而自家大帅一来不曾替他办，二来安德海口称是太后的意思，至于真假，谁去管他？有这两条在手，稳若泰山，没有丝毫担心，又何必去说假话，节外生枝？
刘满江的态度，让两名司官很满意。清了清嗓子。正式开问。
“李开山说。是宫里的安总管向你接头的，这件事，有没有？”
“有的。”
“是怎样一个情形？”
“李开山侵吞漕银，我们大帅张了榜要拿他。安总管说，他的事儿不大，看怎么能替他销了案子，保一个差事。”刘满江先替吴棠把地步站稳，才小心翼翼地说。“安总管特为吩咐了，这是圣母皇太后的意思……”
“胡说！”两名司官异口同声地喝道，对望一眼，面上都变了颜色。
还没怎么问，就闹出来这样一句话，那还怎么往下审？只得一面先把明山收监，让刘满江在侧房暂住，一面把情形报给堂官，刑部汉尚书朱学勤。
这样的事，太过耸人听闻。连朱学勤也是没有想到的。要办安德海，结果办出一个西太后来。那不是开玩笑么？
不过总不能把刘满江证供里面的那一句话涂了去。到底