松平容保大喜，在紫云山金戒光明寺里，遥望皇宫，盼着萨摩藩赶快第三次上书。
萨摩藩果真第三次上书，朝廷也意料中地第三次予以慰留。
萨摩藩派人给松平容保送来口信，第二天交接乾门防务。
在这儿补充两句。日本的皇宫，狭义上的叫做“御所”——天皇居住的地方；广义上的则叫“御苑”。“御苑”的范围比“御所”要大得多，除了天皇居住的“御所”外，还包括公卿们的府邸和朝廷的办公机构。“御所”和“御苑”的关系，大致相当于中国的紫禁城和皇城。
“乾门”并不是“御所”的大门，而是和“禁门之变”中的“蛤御门”一样，是“御苑”的入口之一。
松平容保高兴得觉都睡不好了。
他确实没办法睡好觉了——当天夜里，“御所”燃起大火。
火头是从“御车寄”烧起来的。所谓“御车寄”，就是天皇出门时的停车坪，只是这个停车坪不是完全露天的，而是有一个用桧树皮铺成的屋顶。据说，“御车寄”屋顶选用的桧树皮，都有七十年以上的树龄。但不管这些树皮芳龄几何，都算是最好的燃料，于是火头一起，便一发不可收拾。
“御车寄”距会津藩守卫的蛤御门很近，守蛤御门的会津藩兵动作倒是不慢，赶忙冲过来灭火。但“御车寄”的火头还没有控制住，第二个火头又烧起来了。
这次是在离“御车寄”不远的“诸大夫间”。
“御车寄”其实是一个大门，除了天皇出门的时候用，朝臣们入宫的时候也用。过了“御车寄”，就是“诸大夫间”——这是朝臣们上朝前等待休憩之所。
“诸大夫间”用隔扇分隔成三个房间——“虎间”、“鹤间”、“樱间”，每个房间的隔扇上，都有以房间名字为主题的绘画，皆为江户狩野派画师的作品。比如“虎间”，画的就是各种姿态的老虎。
现在，这些精美的绘画和整个“诸大夫间”一起卷入熊熊烈火。
会津藩兵往来奔跑，大呼小叫，手忙脚乱。
这只是一个开始。
“御车寄”算是“御所”的西门之一，由西而东，“诸大夫间”之后，月华门、清凉殿、承明门，火头一个接着一个烧了起来，终于，轮到了居“御所”之中的紫宸殿。
紫宸殿是正殿，相当于紫禁城的太和殿。
京都“御所”的建筑，用料以木为主，其木料占总建筑材料的比例，比中国的宫廷更高，连紫宸殿前的台阶，都是木头做的。一旦火起，就是放到二十一世纪，也不是轻易可以扑灭。十九世纪中叶可怜的消防能力，对这种连续的、诡异的、大面积的火势，更加无能为力。
火势由紫宸殿继续向东，将春兴殿卷入烈焰后，掉头向北。小御所、御学问所起火后，常御殿也烧了起来。
常御殿是天皇平日起居之地。“御所”之外，刚刚赶到的松平容保披头散发，看着无边无际的冲天烈焰，魂飞魄散：不晓得天皇陛下的yu体可有恙否？
常御殿之后，火势继续北向，“御所”北端的皇后常御殿——皇后平日起居之所，若宫御殿——皇子起居之所，姬宫御殿——皇女起居之所，纷纷燃起大火。
至此，整个“御所”，变成了一个巨大无比的火盆，烈焰烛天，照彻了整个京都的夜空，甚至在大阪都能看得见。
萨摩藩兵也加入了救火的行列，但火势蔓延开来之后，萨摩藩兵也好，会津藩兵也好，都只能够眼睁睁看着，基本上什么也做不了。
几千名士兵焦头烂额地忙乱了许久，还没有接应到任何一个宫内的重要人物，包括天皇陛下。逃出来的，都是普通的宫女杂役。抓住他们讯问宫内情形、天皇安危，一概懵懂。松平容保下令，宫内逃出来的，全部