，是最胆小的人，而能伺候长春宫的，更都是精细挑选过的，也大都经历过当年那一场惊心动魄的政变，对宫里当差的规矩，最是明白不过，知道安德海这是为他们好。太后在这样隐秘的地方召见关侯爷。要说的事情自然非同等闲。若是竟有什么只言片语飘进了自己的耳朵里。那没准要惹来杀身之祸，因此听了安德海的话，都忙不迭地向后退去。
随着外面的脚步声悉悉索索地远去，房子里变得一片沉寂。慈禧一时没有说话，这样肃穆的情形，仿似有无形的威压，让关卓凡感到一丝异样。
“关卓凡。”慈禧终于开口了，语气淡淡的。听不出喜怒哀乐。
“臣在。”
“这一件事，你跟美国人一起谋划了多久？”
这一句话，轻轻柔柔地问出来，在关卓凡的耳中，却彷如一声霹雳，冷汗唰的一下就冒出来了，心中闪过一个念头：她一切都知道了？
稳住，稳住，他对自己说，多少大风大浪都过来了。决不能栽倒在这个坎上。
这时就见出他那项长处了——每逢大事有静气。心念电转之下，忽然想明白了一个道理：她今天在这样的地方见我。是为了不肯让这句话，叫别人听了去！
想通了这一点，心中稍定，可是仍不免困惑，她是怎么知道的？
这一件事，自己跟恭王虽有三次陈述，可是陈述之中，亦有所保留，并没有将整个情形和盘托出。何况密室私议，以恭王的为人，是绝不会转身就把自己卖了的——就算要卖，那也是在卖在朝堂之上，慈禧又何必特地避开了人，把自己叫到这里来，问这一句话？
这样一想，明白了，自己真是小看了这位年轻的太后。
她是猜出来的。
“怎么？”慈禧略带讥诮地说，“无话可说了么？”
“太后圣明！”关卓凡想定了主意，开大着胆子说道，“臣只是没想明白，臣的一点小小心思，何以竟被太后看得透透。”
“哼，”慈禧的话里，带出了一点得意，“美国领事查尔斯进了京，华尔跟福瑞斯特也进了京，你又抱了个什么地球仪进宫，拼了命的要跟我说明白美国在哪里。等到蒲安臣的禀帖一上，你当我还猜不出来么？”
果不其然。关卓凡暗叹，自己这两年，太过顺利，怕是有点忘形了。以慈禧的精明过人，自己想将这样一位深宫女主，玩弄于股掌之上，谈何容易？
“什么都逃不过太后的洞鉴！”关卓凡做出一副诚惶诚恐的样子，“这些都是有的，只是谋划二字，臣实在是万万当不得。”
于是从在上海跟美国领事吃饭开始，把整个情形，大致说了一遍，只有密见蒲安臣这一条，连恭王也是不知道的，不能认，不然要白白担一个私自交通外国公使的罪名。
慈禧听了，没有言声，半晌才叹了一口气。
“抬头说话罢。”
“谢太后！”
关卓凡松了一口气，抬起头来，跟慈禧明亮的目光一触，才垂了下去。
房子倒是不大，慈禧坐的是一张明黄缎子包封的靠椅，算是暂充御座。御座的西边是窗子，关得紧紧，窗下设了一溜花几。御座东边则是一个半隔间，一张崭新的绣床，大约就是给太后歇午的地方了。
“你这样用心良苦，为了什么，我又何尝不知？”慈禧的语气，转为柔和，“只是好歹该告诉我一声儿。”
关卓凡心想，为了什么，你倒也未必知道，不过听你的口气，大约以为我是为了你？你爱这样想，那最好。
“是！军国大事，都在圣母皇太后一人身上，宵旰忧勤，人所共知。”关卓凡说道，“臣以为，该当替太后分忧，莽撞之处，请太后恕罪。”
这句话的意思，自然是说两宫听政，