卧榻之旁岂容他人酣睡？何况在旁边盘着的实在是一条毒蛇。
苗霈霖此人。后世有人认为，是中国近代史上第一个“军阀”。关卓凡认为，以此描述苗霈霖，“格局”稍小了一点，多少“委屈”了一点苗霈霖。
中国历史上有这么一类人物：身逢乱世，趁机而起，割据一方，最后“志在天下”。苗霈霖正是其中典型。
苗霈霖和洪秀全很像，都是落魄秀才出身。洪秀全开启乱世模式，苗霈霖随即投身其中。
苗以办团练起家，提出“筑寨，积粟，治兵”，是最早倡议筑圩寨以自保的人，并以此扩张势力。最盛时据圩寨数千，拥众十余万，号令行于徽、豫数十州县。
苗霈霖在这些圩寨内，“每寨置心腹一人监守其中，统名为先生，婚姻、田土、钱债细故悉主之”。他控制的地盘，成为事实上的独立王国。
在淮北一带，苗霈霖造民谣曰：“高筑墙，广聚粮，先灭贼，后称王。”口吻和他的老乡朱元璋如出一辙。
苗霈霖还玩出了“日月合照，五星聚奎”这种例牌的把戏。
他是想当皇帝的。
英法内犯，文宗仓皇西狩。苗霈霖居然忙不迭地在蒙城设坛，大临三日，为清帝缟素发丧，声称“天下已无主，我等当各自求全”。然后，给自己加尊号“河北顺天王”，建立“天顺王国”。
苗霈霖有两个最大的问题。
第一个问题，他错误判断了当时中国的基本政治形势。当时的中国，乱则乱矣，但未至末世，在洪秀全和爱新觉罗之外，容不下第三个皇帝。
第二个问题，苗霈霖毫无节操。
他在清廷和发捻两大势力之间倒来倒去，形势稍有不对，便出卖友军，投向敌军。就如陈玉成痛詈他的那样，“墙头一根草，风吹两面倒；龙胜帮龙，虎胜帮虎，将来连一贼名也落不着。”
这种策略，只能得逞于一时。除非中国永远地乱下去，不然硝烟散去，不论胜利者是谁，都要灭此獠而后快、而心安。
政治要讲利益，但也是有原则的。
关卓凡决心要实现陈玉成的预言。
苗霈霖果然开始西窜。苗部刚刚进入山西境内，就在平顺县的石窑滩，被已经到位的轩军骑兵师堵个正着。
根本没有发生实质性的战斗，苗部的前锋一见到蓝色洋装的部队，立即骇呼：“轩军来了！”就此四散而逃。
后队做前队，掉头往东跑，然后撞上轩军的主力部队。
关卓凡很快就见到了苗霈霖的人头。
不是轩军砍下来的。和骑兵师一样，轩军的主力部队也没有和苗部发生任何实质性的战斗，苗霈霖的头是他的部下砍下来的，投献于关大帅。
关卓凡看时，这个秀才出身、以阴鸷剽悍著名的枭雄，倒确实是一个“读书人”的面相。
他“嘿”了一声，“奈何做贼？”
呼啸徽、豫十余年的苗部，灰飞烟灭了。
苗霈霖覆亡的消息传了出来，驻军**的李世忠立即上奏朝廷，以双脚湿气严重，不良于行，请求裁撤他的“豫胜营”，致仕回乡养病。
这个颇出关卓凡的意外。
他的计划中，确实打算在收拾了苗霈霖之后，回军解决李世忠，不想叫这个家伙抢先了一步。
李世忠原名李昭寿，河南固始人，降清后赐名“李世忠”。这是一个和苗霈霖极相似的人物，先从发捻，后为胜保招降，也是以反复无常、出卖朋友著名。
他的“豫胜营”，控制两淮盐场，这是好大一个财源，土匪盐枭，出入门下，朝廷根本无法干涉。
关卓凡之所以意外，是因为李世忠没有读过书，他的出身，地地道道一个“痞子”