患，可伊丽莎白最后还是磨磨蹭蹭地等了19年，才在1587年在死刑执行书上签了字，将玛丽送上了断头台。
之后，罗马教皇颁布诏书。号召对英国进行圣战。而西班牙因为这些年间跟英国的种种矛盾，尤其是海权之争，在接到诏书之后即对英宣战，并扩编了海上舰队。命名为“最幸运的无敌舰队”，向英国进发。
西班牙实力强大，武器先进，战船威力巨大，且兵力达3万余人，号称为“最幸运的无敌舰队”。而伊丽莎白虽有一支私人的舰队。却只有战船三十四艘，整个国家也没有一支国家性海军的存在。此外，英国也没有常备性的陆军——封建时代的民兵是早已不存在了——虽然依照撒克逊的古例，政府仍有权召集民兵，但除了伦敦地区的以外，都只能算是毫无纪律的乌合之众。在战场上，是绝对不能对抗西班牙高度组织的精兵的。而除此之外。伊丽莎白的不成熟也是英国一个很大的弱点。
伊丽莎白在开始的时候居然还想依靠外交手段去解决这一次的事情，因为她痛恨这花销巨大的战争……如果没有议会的帮助，她根本就打不起这一仗！可她这时又缺乏必要的实力，所以在斗智的战争中，就经常会受到西班牙人的欺骗。直到无敌舰队都已经出发时，她都还沉浸在对方不断提出的和平建议之中，并深信不疑。
不过，事情总还是暴露了。当伊丽莎白得知自己的姐夫（没错，腓力二世就是血腥玛丽的老公，血腥玛丽在当英国女王的同时，还是西班牙王后）欺骗了自己之后，立即放弃了一切幻想，果断组织应战……
1588年8月，两国在英吉利海峡进行了一场举世瞩目、激烈壮观的大海战。然后，出人意料的，英国战胜，西班牙则惨遭毁灭性的失败。腓力二世“最幸运的无敌舰队”被他小姨子手下的海盗们打得几乎全军覆没。腓力二世对自己的失败并没有太过在意，因为他认为只要有必要，他完全可以再组织一只“无敌舰队”……可是，战败就是战败。腓力二世雄才大略，他在的时候，西班牙虽然还能继续维持着世界第一强国的威严，可他死后，西班牙便急剧衰落，“海上霸主”的地位丧失，被荷兰取而代之。再之后，英国又打败了荷兰，成为了新一代的“日不落帝国”！而西班牙则再也没有能够重新崛起，从此沦为了二流国家。
不仅如此，西班牙还经常性的内乱。
1833年9月，西班牙国王斐迪南七世去世，其指定的继承人、幼女伊莎贝拉二世在军队和政府的支持下宣布登基，由其母玛丽亚。克里斯蒂娜摄政。斐迪南的弟弟唐。卡洛斯却依据禁止女性为王的《撒利克法》争夺王位，自称卡洛斯五世。10月4日，以封建贵族、教会势力为基础的卡洛斯派在北部地区暴动。17日，政府宣布派兵讨伐。得到资产阶级和自由派贵族支持的玛丽亚。克里斯蒂娜与葡萄牙、法国、英国结成“四国同盟”，企图借助外国势力镇压叛乱。1834—1835年，卡洛斯军队由g。t。苏马拉卡雷吉将军指挥，在加泰罗尼亚和巴斯克省多次击败政府军。1835年6月，苏马拉卡雷吉在围攻毕尔巴鄂的战斗中战死，所部被政府军击败。1836年4月和1837年3月。政府军在英、法军队支持下先后取得特鲁伯圭之战和韦斯卡之战的胜利。1837年夏。唐。卡洛斯率14万人从纳瓦拉出发，远征首都马德里，遭惨败。1839年8月底，卡洛斯军队总司令马罗托率主力投降，政府军收复巴斯克省和纳瓦拉省。唐。卡洛斯率少数追随者逃往法国的布尔日，其残部于1840年7月被消灭。
但卡洛斯派并没有就此罢手。
1868年，西班牙发生政变，将军胡安。普里姆推翻了不得人心的伊莎贝拉二世女王。并与弗朗西斯科。塞拉诺、胡安。鲍蒂斯塔。托佩特组成了三人联盟政府，并于186