沙子的家住在堡里最残破的区域，那里的房子，有很多甚至是漏风、漏雨的，夏日防不住蚊虫的叮咬，冬日防不住寒风的侵袭，还要随时面临房子坍塌的危险。
沙子不被堡主重用，自然得到的好处就少，而他平时出去抢掠的时候，也从不杀人夺财，所以日子过得清苦，但他力大如牛，便自己从远处背来木头和石材，加固自家的房屋。
可是不知怎地，就是那天，他新近搬回来的一道石梁竟然压塌了房间的墙壁，直接砸向正熟睡的姐弟二人。
危机时刻，从旁边路过的新任堡主楚云飞用双臂挡开石梁救了他们姐弟二人，而他自己则被震的口吐鲜血。
当然，沙子不知道石梁的倒塌，是楚云飞的弄的手脚，救人是他的计策，吐血自然也是他的伪装。虽然是不择手段，却从此收复了一员死心眼的战将。
出生在边塞的**都粗犷豪放，自那以后，沙子便接纳了楚云飞，但他也不反感乌流水，总之是做他自己，不偏不倚，对两位堡主同样尊敬，他可不管别人的尔虞我诈，在他心中，装的便只是那份憨傻。
楚云飞把沙子当做亲信看待，因此每次出征，都带着他，一方面是担心乌流水对沙子使坏，另一方面是要历练沙子，使他堪当大用。
这次，楚云飞带着沙子和十个暗影门故旧，不伤一兵一卒的凯旋而归，令他们每个人都感到兴奋和骄傲，却是万万没有料到，暗影堡中等待他们的不是欢呼，而是地狱的召唤。
他们一进入堡内，便有堡丁把清水递送过来。这是堡里的规矩，因为外出办事儿的兄弟都是长途跋涉，水囊里的水怎能饮得痛快？回来送水是份礼仪，也是份温情。
众人不疑有他，自然把水一饮而尽，但沙子却幸免遇难了，是因为他回来后急于去见自己的姐姐，拒绝了堡丁送来的清水。
但是他在家还未与姐姐说上几句话，便听到外面喊杀一片，忙出来观看，正是李承训斩杀了堡丁从广场跑开的那一刻。
沙子跑到广场这里便发现了身首异处的楚云飞，不用他问，自由好事的人告诉他出了什么事情。他痛苦流涕，却不愿搀和这堡内之争，便不顾外面打得火热，自去找来针线，开始给楚云飞缝合身体。
一个七尺高的汉子，坐在地上，一面流着眼泪，一面缝合着尸体，看到这一幕，李承训动容了。
他是听楚云飞与窦红娘聊天时了解到沙子的，楚云飞担心红娘在塞外人生地不熟，便安排沙子作为护卫兼向导，因此向他们讲了沙子的脾性，以及如何收复的沙子的过程。
现在看来，沙子的确对楚云飞实心实意，为人却也憨直忠勇，而李承训在塞外可谓两眼一抹黑，他必须要找个当地靠得住的人作为向导，作为中间人，他别无选择。
“沙子，你信我吗？”他必须收复沙子，因为沙子便是他撬动整个塞外草原的杠杆。
沙子抬头看着他，眼神中带着惊惧与警觉，他又用余光扫视了一下旁边正在一针一线缝制楚云飞尸体的窦红娘，低头沉思片刻，这才点点头，“这位大爷，楚堡主不顾一切的去救援你们，你们应当是他至交朋友，而楚堡主是我的恩人，所以，若有需要沙子的地方，你尽管开口。”
淳朴的话语令李承训心中大定，再看沙子眼神通明，透着淳朴的清白，可以确定，这是个老实人，甚或是不应该在马贼队伍里出现的人。
“好，以后咱们便算是兄弟了！”说着，李承训伸出双手用力拍了拍对方的肩膀，满脸喜色，“和我好好说说堡里的情况。”
沙子既然决定跟随李承训，自是知无不言的打开了话匣子。二人正说得兴起，却见不远处的一间商铺里走出一个瘦小的老头儿，他步履微颤，被一个年轻的厚生扶着，缓缓向这边走来。