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一开始还好，大家只是简单寒暄，说些近段时间国内的新闻。当彼此熟悉之后，这些学生开始三三两两的聚在一体讨论起专业知识时，李锦书便插不上话了。她唯一擅长的英文，这些人比她说得还好，有几个人还会说德文，法文，甚至是西班牙文。
每当这时，李锦书都会沉默下来，渐渐的，她发现自己和这些人相处起来很困难，有些格格不入。他们总是在讨论数学，化学，物理甚至是农业，她在学校里经常听到的民主自由等言论一次都没听他们提到过。
当李锦书开口询问时，其中一个梳着短发的女孩子告诉她，他们此行是为学习知识，学成后报效国家。他们关注的不是什么打倒统治阶级，什么民主自由，这些对他们来说都是空谈。他们认为现在的国家形势比南北对峙时期要好得多，政府所出各项政令多是为国为民，也没做出出卖国家利益的行为，为何还要去打倒？
“当一个国家的国民尚且处于贫困之中时，当大部分人都吃不饱饭的时候，谈这些大话有何用？”女孩顿了顿，接着说道：“当然，我并不是说你的想法是错误的。只是认为，与其说空话不如做点实事。况且，说句不太好听的，你能来留学，靠的就是你嘴里的剥削阶级吧？”
女孩子的话很直接，也很实际，而且这里的大部分人都和她有同样的想法。
一段时间相处下来，这些留学生也发现了李锦书和他们的不同，没人会刻意为难她，却也没人愿意和她走得太近。教育部从几千人中筛选出这一百名学子，自然要从多方面考核，他们都是同龄人中的佼佼者，聪明，诚恳，勤奋，务实。
是的，务实。
夸夸其谈，喜欢说大话，极易被人煽动的，哪怕再聪明也不会被列入留学名单内。
在出发前，教育部部长陶德佑语重心长的对这些学子说道：“昔日曾拜读梁先生之少年论，其言少年乃国之根基，吾深以为然。诸君乃华夏之希望，民族之希望！愿与诸君共勉，望诸君学有所成，早日归来！”
这些学子满怀报国热情，以振兴民族为己任，他们每个人都熟读梁先生的少年论，每个人都愿为自己的国家，自己的民族奉献出一切。
李锦书很难明白他们的想法，他们的所思所想和她以往所接触到的完全不一样，他们的世界似乎和她的世界距离很远。她也开始反思，反思以往的自己，或许，这些人才是对的……当她真正能明白所谓的理想和现实究竟有多大差距时，才是她成长的开始。
海风中，即将远行的学子们站在轮船的甲板上，对送行的父母亲人挥手。
当他们看到站在送行人群中的陶部长和曾教育他们的先生时，五十个人同时向他们弯腰行礼，直起身后，齐声背诵：“故今日之责任不在他人，而全在我少年，少年智则国智，少年富则国富，少年强则国强，少年独立则国独立，少年自由则国自由，少年进步则国进步……红日初升，其道大光……乳虎啸谷，百兽震惶……美哉！我少年中国，与天不老！壮哉！我少年中国，与国无疆！先生，我等必努力学习，不负国之希望！”
少年们的声音穿过了天空，冲破了云霄，拂过了海鸥的翅膀。
岸边送行的陶德佑等人则高声道：“美哉！我少年中国！壮哉！我少年中国！国之希望，国之栋梁！”
这一幕被同来送行的记者忠实的用相机记录下来，随着镁光灯暴起的火花和烟雾，铭刻在了历史泛黄的画卷之上。
青岛的德国总督瓦尔德克对新任德国驻华大使保罗…冯…辛慈说道：“保罗，这是一个不轻易服输的民族。”
辛慈点点头，秉持着一个德意志帝国军人和外交人员的高傲，“但他们同样是一个备受压迫的民族。他们想要摆脱困境很难。“