三条实美隐约感觉到，萨摩颇有“周旋”之意，只是萨摩一向视长州为死敌，如此行事，用意何在呢？
但其后纷纷传言岛津久光意图接受幕府“封藩”的诱劝，自立为王，又使三条实美恢复了对萨摩藩的恶感。
在此云诡波谲之际，萨摩的家老要见我，所为何来？
三条实美沉吟了片刻，决定：这个小松带刀，还是要见上一见的。
小松带刀进得门来，居然还带着个随从。
三条实美大为意外，也大为不悦：这是什么礼数？
如果严格按照礼节，以小松带刀的藩国家臣身份，见三条实美这种高级别的公卿，甚至不能进入房间，只能在廊下，和三条实美隔着拉开的格子门交谈。当然，正常情况下，对小松带刀这种分量的客人，主人一定会邀请他进入房间的。如此你来我往，你请我谢，是为“礼数”。
无论如何，主人再客气，客人也没有把随从带进主人房间的道理呀。
小松带刀世家子弟，为人又素来温文尔雅，不可能不懂基本的礼数啊。
难道真的是落难在外，这个，虎落平阳，龙困浅滩？
小松带刀对三条实美脸上的不豫之色视而不见，也不坐下来，站在那里，用毫无感情的声音说道：“这位是长州的桂小五郎先生。”
三条实美大吃一惊，定睛看向这个“随从”——不对呀，他在京都的时候，是和桂小五郎见过多次面的，这个人，和桂小五郎的形容差得太远了啊。
小松带刀面无表情，说道：“在下在廊下等候。”
未等三条实美答话，便微微一躬身，退了出去。
由始至终，小松带刀就说了这么两句话，对三条实美，没有任何寒暄和称呼。
但三条实美顾不上再去挑剔小松带刀的“礼数”，死死盯着这个“桂小五郎”，一声不出。
“桂小五郎”开口了：“请大人叫人取一盆水和一条手巾来。”
三条实美心中一震：像是桂小五郎的声音！
水很快端来了，放在“桂小五郎”的面前。侍女离开之后，“桂小五郎”跪在地上，浸湿了手巾，低下头，用力地擦起脸来。
擦了几下，“桂小五郎”脸上的物事便一块一片地剥落下来。终于，“桂小五郎”抬起头来，一张英俊的面孔苍白得令人不忍直视。
果然是桂小五郎！
三条实美非常激动，膝行数步，一把抓住了桂小五郎湿漉漉的手，颤声说道：“桂君，你得脱大难，可喜可贺！”
这两人虽然身份地位有别，但是真正的“革命战友”。朝廷中，三条实美是亲长州藩的代表人物，而桂小五郎主责长州藩外交，和公卿们的交道，主要由他来打。这两位一朝一野，互通声息，联手行动，算是倒幕派的灵魂人物。
桂小五郎见三条实美不顾身份，真情流露，心中也自感动，说道：“多谢大人。不过，我答应岛津久光，桂小五郎有为之身，不能就死；待大事一了，便回到萨摩鹿儿岛，切腹谢罪。”
三条实美咬牙切齿地说道：“这老贼！桂君，你谋刺巨奸，挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾，何罪之有？海阔鱼跃，天高鸟飞，你不要再搭理岛津老贼了！”
桂小五郎心中苦笑：怎么可能？
这就是“公家”和“武家”的区别了。公卿已经千余年不掌握政权，没有权力自然就没有义务，公卿是不会把这种口头上的承诺太当一回事的，更加没有什么“切腹谢罪”的习惯。
可