听说，司母戊鼎是蒋介石逃台前，计划运往台湾的国宝之一，但是它的体积太大了，负责进行迁台文物工作的人员，可以把它从南京的中央博物院装上卡车，拉运到机场来，却没办法把它装上飞机：飞机的舱门太小了，没有办法把太大的司母戊方鼎装进去。
在河南安阳殷墟出土的司母戊方鼎，所以能从故土来到南京，是因为国民党第31集团军司令官王仲廉的一次巴结行为。1946年10月，作为蒋介石黄埔军校的学生，获知校长60大寿，就想着法子要让校长高兴一把。是的，在抗日战争的烽火硝烟中，很能打仗的王仲廉，却在这件事上犯愁了。怎么才能让校长高兴呢？他想了许多法子，都不能使他满意，这便有人给他建议了：
作为礼物，把殷墟出土的司母戊方鼎送去，校长应该是会高兴的。
一语说在了王仲廉的心头上，他带了护卫队，从司令部所在的新乡县北去安阳，把权且收藏在安阳县古物保存委员会所在地的司母戊方鼎“借”了出来，装上火车，武装押送，直达南京，作为贺寿的礼物献蒋。也不知什么原因，蒋介石却没有正面接受，但也没有原物退回，只嘱咐下来，由南京的中央博物馆筹备处妥为收存。即如此，王仲廉就已非常满足了，善于揣摩校长心理的他，知道他送来的礼物，校长绝对是高兴的。果不其然，事过两年，司母戊方鼎在南京首次公开展览，蒋介石偕夫人宋美玲，亲往展馆参观，是日，蒋氏夫妇站在司母戊方鼎前的摄影新闻，占据了包括南京、北京、上海等城市的所有报纸的头版。
让蒋氏夫妇无法想象的是，事过一年多，他们败逃到了台湾，而他们钟爱的司母戊方鼎，却极为侥幸地留在大陆。
围绕着司母戊方鼎，从出土之日起，有着太多的传奇和艰险，应该说，青铜重器司母戊方鼎的出土太不是时候了。
日本人占领了安阳殷墟后，发现西北冈的东区有片茂密的柏树林，他们惧怕柏树林成为抵抗日军侵略的遮掩地，就组织民夫砍了柏树林。过去的考古发掘，董作宾、李济、梁思永他们所以没有触动这里，是因为柏树林是当地村民的祖坟。然此地为殷商王陵的传闻，也广泛地流播民间。于是，有人趁着乱世，来这里偷挖了。
偷挖者为武官村的村民。他们生活在这里，知道这里是一块不可多见的风水宝地。过去的日子，除了眼见中央政府组织的考古发掘外，他们也曾自发地搞过一些挖掘，而且也有很好的发现，卖给古董商人，弄了不少的银元。这次他们要有组织地进行盗掘活动了。
具体的组织者是谁，随着时光的流逝，已不好说清了。能够知道的是，他们在1939年，对有殷商王陵传说的那片祖坟墓地，进行了全面的探索和盗掘，可是除了证明这里确为殷商王陵之地外，却少有文物发现，因为有盗墓贼早于他们已经偷挖过了。他们沮丧、咒骂，但却没有善罢甘休，转移地点继续进行有组织的盗掘活动。
是一个初春的日子，武官村有点家业的吴培文，和他的叔伯哥吴希增到砍光了柏树的坟地里来祭祖。兄弟二人在覆盖着一层白雪的坟地里走着。发现这里一个坑，那是一个洞，知道坟地又被盗墓贼挖掘过了。兄弟俩看在眼里，急在心上，祭罢祖宗后，回家取来镢头铁锨，商量着把被挖得破破烂烂的祖坟重新修好。自然，这是需要取土来修的，在离祖坟不远的地方，兄弟俩一个挖土，一个送土，干了有一会儿，挖土的吴希增让吴培文看土，时年18岁的吴培文看不出土的特别来，但他的叔伯哥吴希增看出了不一样。这位很有经验（不晓得他这经验是从哪儿得来的）的叔伯哥吴希增，十分诡谲地朝吴培文笑了笑，给他说，以后你就知道了，咱们往下挖，说不定土下有宝哩！
还真是让吴培文很有经验的叔伯哥吴希增说准了。兄弟俩在那块土色