物在外面的活动时间越来越长，留在村里的时间越来越短。
乡亲渐渐散去，方应物坐在屋中与兰姐儿说话。但兰姐儿却愁容满面，“家里又没钱了。”
“怎么会没钱？”方应物惊讶道。
“按着规矩，今天给报信的人打赏了不少，家里又快没了。”
作为一个有良心的地主，方应物收租子收得只是亲情价，和原有税收差不多。田产都是乡亲托付过来的。收多了也抹不下脸皮，所以没攒下几个钱，今天打赏报喜人是个不小的花销，一下子就扔了出去。
想了想如今身份，方应物又放下了心，“钱财乃身外之物，等进了县学就好了。为夫如今直接成了廪膳生员，每个月六斗廪粮，肯定够花销。”
次日方应物又要去县城。因为放榜的第二日，中试新秀才要去拜见主考官。
依照规矩，道试、乡试、会试的主考官都算座师，但其中又有区别。会试座师分量最重。联系最密切，直接和官场脉络挂钩的，乡试座师次重。
但道试座师则几乎可有可无。与另两种座师没得比，也就比业师分量稍重。
不过道试座师分量轻归轻。但该有的礼节还是要有，比如参拜、请宴饮等礼数都不可少。只是没有鹿鸣宴、恩荣宴、琼林宴这些一听就牛气冲天的名头。
忙乎完这些。又去祠堂祭祀过祖先，上祖坟磕过头，新秀才就该正式入学了，而大宗师也离开了淳安县。
但在此之前，方应物必须要去拜访一次商相公。不得不说，商相公在科举中的经验确实丰富，题名录的事情真让他料中了。
这次考试只有五人中试，制作题名录时就不用有所选择，所有人的答题试卷都记载进了题名录中。也不知印了多少本供人传阅。
如果方应物文章太差，即便录取但上了题名录就等于现眼去了——这正是商相公担忧过的事情，而当时方应物本人并没有意识到。
幸亏经过临阵磨枪式的地狱式训练，又遇到熟题，写出来的东西还能看，让人挑不出毛病。否则就凭之前的糟烂文法，只会让别人看了不服气。
其实方应物最关心的事情是，自己把商相公所说的“官场题目”做完了，他对自己如何评价？
略带几分忐忑心理，方应物来到了仁寿乡倦居书院，对商相公问道：“到底是不是这么个道理？”
商相公点评道：“圣贤书和功名路其实是两种事情，你两者之间参悟出什么道理都无所谓，只要能找到自己的道理就可以。最怕的是心中无信念，那就成了李提学这般。”
方应物心头一动，又问道：“商相公观此人如何？”
商辂答道：“小心思太盛，能成事，但不能成人也。”
方应物表示没听明白，但既然是商相公所言，那肯定有其道理。莫非真实历史上的李士实落了个身败名裂下场，就是商相公所言的不能成人？
最后商相公道：“你放心，为他说几句好话还是可以的。无欲则刚，老夫本来就没有起复之心，当然就不怕彼辈提防。”
拜见完商相公，方应物便将进学前的琐事都处理完毕了。在众乡亲依依不舍的目光中，他带着兰姐儿来到了县城，暂住在项宅里。
进县城的次日，方应物和项成贤一同前往县学报道，但要先顺路去找洪公子。
在洪宅大门外，方应物不但看到了洪松洪公子，还看到了同案进学的吴绰，两人正站在那里说话。
原来吴家拜托了洪松，请他这县学前辈多加关照吴绰，恰好也是今天去报道，便又和方应物撞到了一起。
方应物风度翩翩的上前，对吴公子见礼道：“原来道案首吴朋友也在这里，正是巧了。”
一听到道案首三个字，吴绰