在黄金世界树的核心领域内,一切自然力量都会受到它的操控。如果它不同意,甚至生命树都无法生长,尽管此时的黄金世界树还只是一颗长出两片叶子的小树苗。核心领域之外,则是次级领域。在次级领域内,黄金世界树可以施加一定的影响,随着它的生长,次级领域不光面积会扩大,而且可以施加的影响也会越来越强。将来当黄金世界树继续生长时,还会在次级领域之外再出现一个衍生领域。
现在黄金世界树的核心领域半径就达一公里,而次级领域的极限则是半径一百公里。当李察知道这个数据时,也不由得感叹黄金世界树的天然强大。在精灵帝国时代,黄金世界树都可以作为王庭所在地,绝非普通世界树可比。
在黄金世界树世界树的领域范围内,森林意志的影响都被削弱到极致。其实领域内有另一种森林意志存在,那就是黄金世界树的意志。只要在领域内,黄金世界树意志的压制甚至比森林意志还要厉害。接近领域的地方,森林意志也有明显削弱。
此刻从母巢本体运来的上万只食鸟蜘蛛已经接近发育完全,母巢分身制造的工蜂也超过两千五百只。于是李察觉得时机已经成熟,该是生命树晋阶的时候了。
这次晋阶,李察志在必得。他不光调集了三百名构装骑士,而且还筛选出两千名精锐且忠诚的战士,前往生命树所在地驻扎。强者方面,李察不光留下所有的追随者和诺兰大神官,还临时把森马和奥拉尔也调到了绿森。精灵诗人虽然仍然卡在圣域前不得寸进,但是在这种战场上能够发挥的作用并不比战斗神官小多少。
当一切都准备就绪时,李察终于让生命树正式开始晋阶。
此时战士们已经围着生命树修筑了简单却坚固的工事,并且在外围的壕沟中撒上了岩木燃烧的粉末。构装骑士则集中在生命树下栖息。他们将负责处理最危险和最紧急的情况。生命树原本所带的守护部落已经从树上撤出,只留下最精锐的射手和德鲁依。永夜部落幸存的德鲁依和猎手也都被调来,负责驻守树冠。
母巢分身的工蜂们则纷纷钻入土里,开始为期三天的休眠,只留下一百只工蜂继续收集食物。当休眠的工蜂醒来时,生命树也将完成前期的准备,正式进入成熟期的中阶。大约半天或者是一天之内,各种天敌就会出现。
很快,生命树晋阶的时间就到了。这棵巨木不断震动,开始以肉眼可见的速度生长。整个生长过程将持续数日,在这段时间里生命树会变得十分脆弱,而天敌将源源而来。对生命树来说,每次晋阶都是一次生死考验。过去了就是全新的生命阶段,过不去就会化为灰泥。用不了多久,又会有新的一棵生命树出现。
上万只食鸟蜘蛛已经准备就绪,它们密密麻麻地爬满了树干和树枝。虽然许多守护部落的精灵上次已经见过了食鸟蜘蛛,可是这一次的数量实在是太多了,依然让他们战栗不已。生命树虽大,但是爬上上万只食鸟蜘蛛后,所余的空地也就不多了。无论守护精灵还是永夜精灵,在往来穿行时难免会碰到甚至是踩到食鸟蜘蛛。食鸟蜘蛛的性格出人意料的驯顺,即使被踩到也没什么反应。可即使这样,精灵们也依然会出一身冷汗。特别是永夜精灵的猎手更是如此,他们一是从来没有见过食鸟蜘蛛,二来则是凭直觉就能知道这些如小狗大小的巨型蜘蛛是多么的危险。
当生命树开始晋阶半日之后,远方的天空中终于出现了第一批天敌:啄木鸦。
这种生物李察很熟悉了,知道它最难对付的地方就是数量太多。当啄木鸦飞得近时,李察却意外地发现它们的数量比预想的要少得多!上一次生命树晋阶时就出现了近万只啄木鸦,现在生命树已经由初阶晋入中阶,飞来的啄木鸦却只有六千只。
六千只啄木鸦也不算少了,可李察手上足有上万食鸟蜘蛛,就是对