叶思蕊这才想起还有一号神秘人：“对啊，祁修年在客栈等你呢，我差点把正事忘了，嘿嘿。”
席子恒眸中一惊：“皇上为何会亲自来荣德镇？你又怎敢直呼皇上姓名？”
“这个嘛……”叶思蕊又不能直截了当地跟哥说：皇上是自己绑架来的……所以她顾左右而言他道：“哥你饿了吧？我们先去吃饭好不好？”
席子恒由叶思蕊搀扶起身，叶思蕊则急忙帮哥掸了掸衣上的尘土，踮起脚为哥捋了捋头发，撩起袖口擦去他脸颊上的污渍。席子恒初次体会到闺女无微不至的照料，他心中五味杂陈一阵翻滚，疯了十六年的女娃终于长大成人，也懂事了，甚至还学会孝顺自己，不由萌生一种今生无遗的宽慰之情。
“先去见皇上吧。”席子恒对皇上甚感愧疚，出师不利，辜负了皇上的器重。
叶思蕊扭不过他，反正哥迟早会知道她私自入宫的事，否则她真编不出一个自圆其说的完美理由，何况祁修年那缺德孩子肯定不会配合自己。
“你告知为父，是在寻为父途中与皇上正巧偶遇的吗？”席子恒认为最合理的说法不过如此，或许吱吱一进荣德镇便得知他大难临头，所以阻拦皇轿告状。
“差不多吧……”叶思蕊含糊其辞地回答，这故事要追溯到一段相当荒谬的相遇里，即便她原原本本告诉席子恒，恐怕他除了傻眼也做不出别的表情。
“为父一早便称赞皇上乃性情温和、深明大义的贤君，倘若为父仍有幸为皇上效力的话，定要尽忠职守、鞠躬尽瘁。”
“哥对皇上的敬仰犹如滔滔江水连绵不绝，又如黄河泛滥一发不可收拾。”叶思蕊酸溜溜开口。她承认，此次得以顺利救出哥，祁修年当然功不可没，但他骨子里也不能算啥好人，席子恒对祁修年是只知其一不知其二。
席子恒顺了顺她发帘，眸中掠过一缕柔光：“在为父心中，对外，乃皇上最重，对内，吱吱才是为父最重视的人。”
叶思蕊美滋滋地扬起嘴角，几日来的奔波劳碌、提心吊胆、焦虑不安，被哥温暖又真挚的话语抚平，值了，还是那句话，只要是为了哥的事，她搭上命也无所谓。
夕阳落在一对相拥而至的身影上，慢慢合起双眼，享受这风平浪静的安逸时光。
※※
回到客栈内，叶思蕊已告知席子恒：皇上此行为微服私访，所以处处要低调。
祁修年与席子恒交谈的过程中，并未提及关于叶思蕊的事。皇上不提，席子恒自然不好多问。祁修年将席子恒遭陷害的来龙去脉大至解说一番，也指出席子恒此行受委屈了。席子恒则表现得全盘接受，毕竟皇上治理国家不易，人心隔肚皮，善恶更不会写在脸上，他反而觉得皇上试探自己人品的方式甚妙。
说完正事，当然就是下一步铲除昏官的计划部署。祁修年也旁敲侧击道出，席子恒遭陷害并未针对他，而那支沁满毒液的矛头指向的是皇权。
知府自尽而亡，这条刚摸到的线索随之断了，而经过此次变故后，藏在暗处的人必定更加谨慎，席子恒这才恍然大悟，此行肩负的责任有多重大，不但要铲除贪官污吏，还有揪出那些垂涎皇位的无耻之徒，官官相护、欺上瞒下，皇上正是要利用自己这只小虾米钓出大鱼。
“皇上亲自为微臣昭雪，微臣无以回报，微臣定将那幕后黑手查得水落石出，答谢皇上救命之恩。”席子恒跪地行大礼，吱吱教训得对，实践出真知，若再犯下同样的错误便是庸才。
祁修年莞尔而笑：“你该感激的人，是吱吱。”
席子恒费解地抬起眸：“微臣小女她？……请皇上明示。”
祁修年抿了口茶，又将问题退还给席子恒：“你为何不去亲自问她？”
席子恒自然是一头雾