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成功收买和说服了花沙纳警惕老仇人吴超越后，为了更进一步讨好花沙纳和方便探听消息，僧王爷又不顾花沙纳的一再推辞，坚持让他的小舅子关云率领军队护送花沙纳直接前往湖北省城，花沙纳推辞不过也敢过于得罪僧王爷，也只好是接受了僧王爷的好意。
其实僧王爷完全就是在做顺水人情，南阳府内的捻军是早就被吴超越给打跑了的，花沙纳一行从叶县南下连个捻军的影子都没有看到，一路根本无话。而进入了湖北境内后，花沙纳又受到了湖北提督都兴阿的热情接待和严密保护，乘上都兴阿早就准备好了的水师战船，顺着汉水张帆南下，直接赶来湖北省城上任。
结果也是到了乘船南下期间，花沙纳才真正碰上了一些波折——骆秉章和曾国藩这两位爷，竟然不约而同的派人到了汉水航道上迎接花沙纳，并双手呈上了贵重礼物——曾国藩送的是一幅米芾的真迹，为官清廉的骆秉章则另辟蹊径，送上了一本收录花沙纳诗文书法的书法集。
伸手不打笑脸人，花沙纳同样收下了曾骆二人的厚礼，也先后召见了曾国藩和骆秉章派来的使者，而很有心的是，骆秉章和曾国藩又不约而同的派来了方如许和朱鼎芳这两个茶厘案担任使者，故意勾引花沙纳主动问起茶厘案的真相。再然后，茶厘案的一些幕后真相，也就理所当然的被花沙纳所知晓…………
“湖广，果然是龙潭虎穴啊！”
叹息着这句话，花沙纳的座船终于还是顺风顺水的抵达了汉江口，结果让花沙纳万分诧异的是，即将被自己取而代之的官文竟然不顾会被人嘲笑，渡江跑到了与省城隔江相望的汉阳码头迎接自己。倒是吴超越带着湖北文武官员守在南岸的省城码头等候，没能比官文抢先一步见到花沙纳。
在京城时花沙纳与官文也算是十分熟识，在异地他乡故友重逢，还是在一个倒霉一个升官的残酷对比背景下见面，花沙纳和官文难免是唏嘘万分。而客套了几句后，花沙纳也安慰官文道：“秀峰，你也别过于懊恼，人生一世，起起落落，实属平常，你一时糊涂偶然失足，也可以理解。现今朝廷又正在用人之际，你即便暂时闲归乡里，他日也必然有复起之机。”
“多谢毓仲。”官文点头道谢，又叹息道：“毓仲，今后湖广的千钧重担，可就要由你来挑了。千万小心，湖北省城里有恶虎伤人，稍有不慎，你就可能粉身碎骨啊！”
“秀峰说笑了，省城之中，那来的恶虎伤人？”
花沙纳笑着装糊涂，官文则是毫不客气，当着无数人的面遥指南面的武昌码头，大声说道：“有！就在那里！老夫今番落到这步田地，就是拜那条笑面虎所赐！事到如今，老夫不恨骆秉章也不恨曾国藩，就恨那只口蜜腹剑、笑里藏刀的笑面虎！”
听到这话，花沙纳默默无语，僧王爷派来的小舅子关云，曾国藩派来的朱鼎芳，还有骆秉章派来的方如许，却一个比一个笑得开心，一个比一个笑得得意。
再是怎么的磨磨蹭蹭，花沙纳的船队终于还是渡过了长江，停靠到了汉阳门外的码头上，身穿从二品官服的吴超越慌忙率领湖北官员上前迎接，向花沙纳下拜行礼。然后谁也没有想到的是，花沙纳居然抢先几步拦住了吴超越，还一把拉住了吴超越，激动说道：“慰亭，我们终于又见面了！”
“又见面了？”吴超越有些傻眼，疑惑问道：“花制台，下官以前见过你吗？”
“当然见过，还不止一次。”花沙纳哈哈大笑，说道：“早在你没正式入仕之前，老夫就已经在金銮殿上见过你了。当时看到你在君上面前侃侃而谈，从容不迫，老夫就觉得你一定是大清朝廷的栋梁之才，只是老夫当时真没想到，才区区四