消息传到京城，满清朝廷的文武百官当然也是无不大骂英兰坡的脑袋进水，没事瞎招惹，惹来了此前只是专心对西南用兵的吴超越。但鬼子六却觉得有些蹊跷，说道：“吴超越逆贼要打开封？这不太可能吧，他的钱粮主要已经扔进了云贵那个烂摊子，很难再有多余的力气大举北上了啊？”
“如果只是打到开封驻步，他的钱粮肯定够。”桂良指出道：“别忘了，湖广两省同是产粮大省，这几年既没有漕粮负担，又一直没什么水旱蝗灾，存粮肯定不少，支持他的贼军打下开封应该问题不大。”
“那他怎么守？”鬼子六提出了最关键的问题，道：“河南东部早就被捻匪打烂了，产出的钱粮赋税绝不可能维持他在开封部署重兵，他难道还想再接一个烂摊子，把钱粮继续往河南砸，专做赔本买卖？”
“这个……。”桂良迟疑了一下，然后才说道：“或许吴贼只是想打下开封找英兰坡报仇，然后抢一把就跑，继续把河南这个烂摊子甩给我们。”
鬼子六不能否认这个可能，但鬼子六总是觉得这不象是吴超越的奸猾性格，会为了这么一件可大可小的事大动干戈，白白糟蹋大把钱粮报一个仇。而慈禧虽然不懂军事，却同样怀疑吴超越在被云贵拖累的情况下会打这么远，还没把一只腿从云贵泥潭里抽出来，又主动把另一只腿踏进河南烂泥潭。
此时此刻，和吴超越相爱相杀多年的杨秀清终于直接帮了吴超越一个忙，在不知道吴超越真正目的的情况下，杨秀清还是命令张乐行和苏天福回师豫皖边境，补强那里的捻军力量，同时命令忠心于自己林凤翔从安徽抽调兵马北上，配合捻军攻打夏邑，进逼商丘，为吴军北上攻打开封分担压力。
除此之外，杨秀清又把吴超越送给自己手雷弹分出一半秘密送到石达开军中，要求石达开设法诱敌出击，以手雷弹给山东清军一个惊喜，继续向山东清军施加压力。同时杨秀清还要求比较听话的吉文元务必听从石达开指挥，绝不能因为石达开此前惨败而抗拒石达开命令，将帅失和白白便宜骆秉章老狐狸。
“还有，让石达开大造声势，就说本王亲自率军北上，讨伐骆秉章老妖。”杨秀清又在命令上补充了这么一句，热血尚未被酒色消磨一空的脑海里也不止一次的盘算过亲自统兵北上，挽回北线局势的同时，也警告一下外地那些越来越不听话的太平军将领石达开是被削弱了，但老子的直系主力还在！
随着战局气氛的再一次紧张，刚缓过一口气来的满清朝廷即便有些怀疑吴超越的出兵目的，也不敢再有半点的掉以轻心，只能是赶紧把黄河一线的驻军抽调东进，调派到开封一带加强防御。而很自然的，目前局势比较稳定的洛阳和怀庆一带的驻防清军也被调走了不少。
与此同时，在曾经搭档邵彦的辅佐下，聂士成也带着一万两千余吴军将士越过了湖北边境，进入了河南南阳府境内，打着直捣开封的旗号北上。先是与老部下刘盛休会师一处，然后派遣刘盛休率领本部人马去攻打至今没有臣服的南召县城，自领主力北上叶县，与舒保会师，在进兵路线上营造出进攻开封的假象。
如此一来，当然坑苦了叶县的清军守将鞠殿华，本来就装备不及吴军，这会还连兵力总数都已经不及吴军，鞠殿华除了拼命向驻守许州的托明阿求援之外，也真了任何办法。而更糟糕的是，为了掩护真正的进兵目标，还有为了将来的粮道安全，吴军这次的北上目标中同样把叶县包列在内，所以聂士成率领的吴军主力才刚抵达叶县战场，吴军将士也就立即对叶县展开了强攻。
炮声隆隆，火箭唿啸，蓄势多年的北线吴军主力从一开始就拿出了全力，动用七十余门轻重火炮勐轰叶县小城，并且辅之以邵彦亲手改进的康格里夫火箭，只用了半天时间就把叶县城内化为了一片火海。同时聂士