的豪门大院，学馆祠堂，一齐燃烧了起来。烈焰协裹着浓烟，吞噬着城中的生命。蒙古人、契丹人、党项人、汉人，宋人，不分国家，不分语言，不分宗族，一同裹进遮天烈焰里。
杀入城中的元军四散奔逃，拼命向城外跑去。大批赶进城中的士卒参与杀人游戏的士卒不明白城中发生了什么，收拢不住脚步，与逃跑者撞在一起，相拥着滚在地上。无数双脚步踏过来，将倒地者踏成肉泥。
“南蛮子用火，南蛮子用火…”，有北元将领绝望地喊道，分不清楚是自己的行为引起了这场火灾，还是城内守军可以引诱他们进城同归于尽。
之前通向快乐的天堂的城墙豁口此时已经是唯一的逃生通道，士兵们拥挤着，不惜拔刀相向。几个元军将士被火焰追上，卷进烟尘中，身上的皮甲成了夺命陷阱，呼啦拉，火苗窜起老高。几个探马赤军嚎叫着从火堆中冲出来，冲向倒塌的城墙，没等靠近，就被争着出城的其他士兵用刀砍倒，身上的余火被自己的血浇灭，发出刺鼻的腥臭味。
整个城市都燃烧起，烈焰翻卷着，烤得天空一片血红。
宋景炎三年六月，索都还攻潮州。宋知州马发城守益备。索多塞堑填壕，造云梯、鹅车，日夜急攻，发潜遣人焚之。凡相拒二十馀日，城墙为回回炮所毁。索都下令屠城，及午，天忽降烈火，军士死伤无算。
后人修著的《续资治通鉴》如是记载。抱着个人的观点，史官刻意忽略了当时流传的伤亡数字。留在潮州城没有成功突围的百姓七万余人死于火海中，或者北元士兵的屠刀下。而元军，也有两千多人在火灾爆发时来不及逃走而被烧死，近万人受伤。
史书没有记载，到底是元军屠城时四下放火引发了潮州城的这场天灾，还是守将马发刻意纵火，与攻入城中的元军同归于尽。
这场烈火带来的震撼也远远不是伤亡了多少军民可描述。事后，索都继续东进，遭到了地方武装前所未有的激烈抵抗，很多山寨都战斗到了最后一人。而他的屠城政策的效果越来越差，个别城市降而复叛，叛而复降，折腾得北元大军来回奔波。
比历史更精彩的是后世的评论，谈及这段血与火的历史，一些传统的史家自然对马发这种抵抗到底的行为给予了很多赞誉，认为他们最后与城俱殉的壮举，极大鼓舞了当时的抵抗力量，展示大宋帝国除了柔弱与繁荣外，血性的一面。而一些新潮的学者，则认为明知道守不住却依然选择坚守，是对百姓不负责任的做法，在此案中，马发比索都罪孽还大。
当然，这还不是最有特色的观点。最有特色的观点出自一个没读过几天书却自视才华横溢的年青人笔下，他比较了元军在江南的百余次屠城行为和潮州大火的一些历史记录得出一个结论，是马发的抵抗，才引发了索都的屠城。而知州马发是个沽名吊誉的伪君子，他为了成就自己的忠义之名，不惜在城中放火，让几万百姓给自己殉葬。虽然这个观点和“强奸案之所以发生是因为受害人的抵抗激发了嫌疑人的兽欲”的说法一样，不值得一驳。但了这个观点的人，却的的确确为自己博得了极大声名。
潮州大火的第二天夜里，一支舰队沿韩水逆流赶到，趁夜再次袭击了北元水营，让索都麾下的这支内陆水军遭受到了灭顶之灾。一百多艘船被焚毁，三千多人阵亡。
“方将军，你打算去哪？”站在甲板上，透过望远镜看着余烬刚熄的潮州城，破虏军水师统领杜浒对自己身边的将军低声问道。
这么大的火，城中肯定不会再有一个活人，回潮州已经没有意义。而像方胜这种年青并有才华的将领，正式自己麾下由海盗组成的水师所缺乏的。
“先去上游找个地方避一避，然后回潮州”方胜红着眼睛回答。他与杜浒在汕头相遇，安顿好了船中蒙童后，星夜赶回潮