周围没有别的声音，甚至连野狗的吠叫和蝉鸣声都听不见。
士兵们纷纷拔出了弯刀，弓箭，在低级军官的指挥下，仓卒摆开接战队形。传令兵和斥候在队伍外围跑来跑去，将前方和后方的敌情汇总到中军，又将中军的命令一一传开去。片刻后，几十名武士点旗火把，冲向田野。
在火把的照耀下，路边半人多高的稗草显得分外茂密。战马在如此深的草丛里冲不起速度，深一脚浅一脚地跑着，渐渐逼近绿色***的边缘。
所有人都绝望地屏住了呼吸，如果远处那些灯笼来自破虏军，接下来大伙就能听见剧烈的炮击声。即便不是破虏军而是流寇，如此多的人马埋伏在路两边，一人一口，他们也能把整支蒙古大军吃掉。
火把照到地方，绿色灯笼潮水般散去，四下全是荒野，根本没有一个人，一个活物。一个蒙古武士跳下马，捡起什么东西，用力向远方甩去。夜空中，一道绿色的轨迹由近到远，流星般落到远方，落入灯笼之海。
“是鬼火！”达春心中一凛，冷汗顺着额头流了满脸。
这是鬼火，数年来，大元在江南各地屠城、屠村，把无数农田变成了牧场，习惯了杀戮的蒙古人乐此不疲。只有在这种溃败之夜，他们才能看清楚自己多年来的杰作。
那么多鬼火，如果每一点都来自一个宋人的冤魂，将是多少宋人？几万？几十万？还是几百万！达春听见周围武士们牙齿碰撞的声响，这些无所畏惧的勇士在发抖，在打冷战。他也感觉到自己也在发抖，连同胯下战马都跟着颤抖个不停。
蒙古人信奉长生天，自认为是长生天保佑的骄子，其他民族都是奴隶，都是可随便宰杀的野兽。多年来，他们如出笼的狮子一样四处咆哮，四处征服，只有在这撤退的静夜，他们才能有空闲在自己留下的“伟业“之前，欣赏其中的“宏伟博大！”
在这前无古人，后无来者的“壮举”面前，万余大军显得那样的渺小，那样的卑微。恐怕把世人口中称颂的成吉思汗所有功绩加在一起，也无法比得上这“伟业”的万分之一。
蒙古将士们挨挨挤挤地向一处凑，尽量把彼此之间缝隙压到最小。空气中弥漫着死亡的味道，压得大军透不过气来。
“举火，传我的将令，全军举火，快速前进！”达春强压住心中的恐惧大喊道，这片土地是他的同伴所征服，但此刻，他却不愿意再于此多停留一刻。
“不能举火，会暴露我们的行踪！”一个苍老的声音从后边传来，制止了传令兵的进一步动作。达春愤怒地回头看去，只见中万户额尔德木图带着两个亲兵，匆匆忙忙地赶来。
“大帅，末将鲁莽，请大帅责罚！”额尔德木图冲上前，先在马背上深施一礼，卸掉达春的火气，然后，缓缓地劝道：“我军近万兵马同时举火，四十里外可见火光。据斥候回报，逆贼林琦、西门彪，叛将武忠，张直都在向我军靠拢。一旦有蟊贼趁乱堵我退路，则三军危矣！”
达春没想到有这么多人前来趁火打劫，略一沉吟，立刻作出了正确判断，冲着传令兵说道：“既然如此，传本帅将令，前锋派一个百人队探路，其他各部跟上，不得举火。三军连夜急行，到…”
说到这里，他又楞住了。这场失败来得太突然，在他原来的计划里，根本没想到一旦战败，大军该撤到何处去。
“此地离方石山不远，翻过方石山后是狐溪，上游水浅，可驱马涉过。溪北有一个荒村可扎营，再向北一百四十里即为乐安，末将和元继祖、李谅两位将军约好了，探马赤军将在那里等候大帅！”额尔德木图又施了一礼，低声提醒道。
“到狐溪北侧扎营造饭，明天日落前赶到乐安！入城修整！”达春点点头，把命令传了下去。目送传令兵走远，突然回过头来，对着额尔