车站，22岁的河北小伙子宋晓明穿着白色棉衣靠在汽车站的牌子上，左顾右盼等待着马跃的到来。
自从2006年宋晓明从河北省武安县农村来到北京后，就一直跟着比他大4岁的同乡马跃打工。来自河北省邯郸市峰峰矿区的马跃是北京一家保安公司的业务经理，宋晓明跟随马跃当过保安，在展销会上发过门票和传单。按照马跃订下的规矩，发门票和传单每天50元，当保安每天40元，办完一次展会就结一次钱。马跃之前从来没拖欠过工钱，但最近却欠了宋晓明560元钱一直没给。宋晓明当着很多老乡的面向马跃要过，马跃也不说不给，就说现在手头紧，没钱发工资。
可眼下快过年了，在外闯荡了好几年，宋晓明想回家过一次年。宋晓明的母亲在自己很小的时候就跟父亲离婚嫁给别人。几年前，经常打骂自己的父亲去世，患有先天性心脏病的姐姐远嫁到江苏，现在河北老家只剩下白发苍苍的奶奶和19岁的弟弟。尽管奶奶不喜欢自己也拒绝自己进家门，那个破碎的家庭也没有给自己温暖，但那毕竟是自己的家啊。作为家中的长子，他和姐姐约定今年一起回家过年，如果有可能找到远嫁他乡的母亲一起见面，那是再好不过了。而拿不回马跃欠下的工钱，他没法回去。
宋晓明听老乡们说马跃也要趁过年的时候回老家结婚，他气不过。凭什么你有钱结婚却没钱发工资？宋晓明想，肯定马跃是克扣自己的工钱用于结婚了。这次见面之前宋晓明买了一把刀，准备吓唬吓唬比自己高大很多的马跃，把工钱要回来。
天擦黑的时候，穿着黑色羽绒服的马跃如约来了，但还是没给宋晓明工钱。两个人当场争执起来，一白一黑两个身影在暮色中纠结在一起。马跃随手抓起车站旁水果摊上的水果砸向宋晓明，宋晓明抽出刀来朝着马跃的大腿捅去，马跃赶紧回身夺刀，宋晓明拔出来又捅了几刀，直到马跃倒下。
第十五章：死者亲娘当庭高喊刀下留人（2）
马跃捂着血流如注的胸口躺倒在站台上。宋晓明害怕了，他冲上去用手按住了马跃的伤口，然后哭喊着央求路人说：“谁有手机？借我打个120，我扎人了。”一位路人见状拿出了手机，宋晓明连忙拨打了120急救电话。
在等待救护车的时候，马跃死在了宋晓明的怀里。一位路人拨打了110电话报警。救护车没到的时候，警察赶来了。
当确认马跃已经被自己扎死之后，宋晓明感到了恐惧和绝望，但转而又有些释然。“自古以来，杀人偿命”既然如此，拿自己的命去偿命也没什么，反正自己在这个世界上也没得到什么亲情，也没有什么可以牵挂的人。到派出所之后，宋晓明坦然承认了自己的杀人行为，希望尽快开庭审判，以求速死。
宋晓明想不到的是，当他杀人的消息传回家乡时，他年近六旬已经改嫁他乡的母亲王莉，坐着长途客车凌晨3点赶到北京。第一次来北京的王莉在六里桥长途汽车站下车后找不到方向，患有心脏病的她一下车就感到胸闷气短，蹲在了地上。多亏一位好心的妇女花钱帮王莉打车送到了北京市第一中级人民法院门口。
从凌晨3点多等到天亮，王莉裹着一条从家里带来的被单，躺在法院大门口的草坪上睡到天亮。醒来的时候她还紧紧地抱着那个破旅行包，那里面没有钱，只放了几件给宋晓明买的衣服。当王莉找到主审法官郑文伟时，她的头发上还挂着零星的草叶。
通过王莉的讲述，郑文伟法官了解到宋晓明痛楚的人生经历。
王莉由父母做主嫁给了宋晓明的爸爸，结婚后生下了一个女儿和两个儿子，女儿有先天性心脏病，长大后远嫁江苏。自从结婚以后，王莉就遭受了难以忍受的家庭暴力，每次丈夫酒后就往死里打王莉。在宋晓明3岁的时候王莉怀了小儿子，也是这一年王莉