汤荞麦面一碗——”
“好咧，清汤荞麦面一碗——”老板应声回答着，并将已经熄灭的炉火重新点燃起来。
“喂，孩子他爹，给他们下三碗，好吗？”老板娘在老板耳边轻声说道。
“不行，如果这样的话，他们也许会尴尬的。”老板说着，抓了一份半的面下了锅。
桌上放着一碗清汤荞麦面，母子三人边吃边谈着，柜台里的老板和老板娘也能听到他们的声音。
“真好吃……”
“今年又能吃到北海亭的清汤荞麦面了。”
“明年还能来吃就好了……”
吃完后，付了 150 日元。老板娘对着他们的背影说道：“谢谢，祝你们过个好年！”
这一天，被这句说过几十遍乃至几百遍的祝福送走了。
随着北海亭面馆的生意兴隆，又迎来了第三年的大年夜。
从九点半开始，老板和老板娘虽然谁都没说什么，但都显得有点心神不定。十点刚过，雇工们下班走了，老板和老板娘立刻把墙上挂着的各种面的价格牌一一翻了过来，赶紧写好“清汤荞麦面 150 日元”。其实，从今年夏天起，随着物价的上涨，清汤荞麦面的价格已经是 200 日元一碗了。
二号桌上，在 30 分钟以前，老板娘就已经摆好了“预约”的牌子。
到十点半，店里已经没有客人了，但老板和老板娘还在等候着那母子三人的到来。他们来了。哥哥穿着中学生的制服，弟弟穿着去年哥哥穿的那件略有些大的旧衣服，兄弟二人都长大了，有点认不出来了。母亲还是穿着那件不合时令的有些退色的短大衣。
“欢迎光临。”老板娘笑着迎上前去。
“……啊……清汤荞麦面两碗……可以吗？”母亲怯生生地问。
“行，请，请里边坐！”
老板娘把他们领到二号桌，顺手将桌上那块预约牌藏了起来，对柜台喊道：
“清汤荞麦面两碗！”
“好咧，清汤荞麦面两碗——”
老板应声答道，把三碗面的分量放进锅里。
母子三人吃着两碗清汤荞麦面，说着，笑着。
“大儿，淳儿，今天，妈妈我想要向你们道谢。”
“道谢？向我们？……为什么？”
“你们也知道，你们的父亲死于交通事故，生前欠下了八个人的钱。我把抚恤金全部还了债，还不够的部分，就每月五万元分期偿还。”
“是呀，这些我们都知道。”
“剩下的债，本来约定到明年三月还清，可实际上，今天就可以全部还清了。”
“啊，这是真的吗，妈妈？”
“是真的。大儿每天送报支持我，淳儿每天买菜烧饭帮我忙，所以我能够安心工作。因为我努力工作，得到了公司的特别津贴，所以现在能够全部还清债款。”
“好啊！妈妈，哥哥，从现在起，每天烧饭的事还是包给我了！”
“我也继续送报。弟弟，我们一起努力吧！”
“谢谢，真是谢……谢……”
母子三人，静静地，互相握着手，良久。继而又欢快地笑了起来。作为年夜饭的清汤荞麦面吃完了，付了 300 日元。
“承蒙款待。”母子三人深深地低头道谢，走出了店门。
“谢谢，祝你们过个好年！”
老板和老板娘大声向他们祝福，目送他们远去……