，残戮黎民，故天下四起兵戈以欲除害，王承万民之意，受天地之托，龙起义军，章扬大德，以是箪食壶浆，望风归顺，遂举巴蜀如卷席，徇秦雍如掸手。今乾坤动荡，圣恩县失，布衣翘首以待治，黔首踮足以望德，王上有天福所象、圣隆之德，为天下所以寄望，惟冀王上能顺乾坤之命、万民之声，弘继大统，绍德称帝。”帝固让，表六上，帝乃内。
开阳元年正月，帝称帝于长安，拜王为司徒、录尚书事，赐爵晋王。
元年三月，帝东征，以兵二万付王，使镇关中。五万付孝成，使镇川蜀。
八月廿八，孝成畔于成都，郡县为胁降服，乃僭号称蜀，北出剑阁，乡关中。王闻之大惊，急留一万守诸郡，将余南下，急书与帝，使持稳莫西，信文在《通纪》。长史王平不解，王曰：“帝新取关东，不可差池也。”
时诸将皆以为，孝成好奇兵，必道乡汉城，然王曰：“孝成知我知其所欲，会乡南郑。”乃赴南郑，孝成果至。
孝成既至，王欲击，会诸将曰：“今郭孝成畔逆，僭越称尊，欲图颠覆社稷、动荡乾坤，直此国家危难之秋，惟诸君戮力，方可兴存天下，保定江山，兹成败之举，悉在君等，诚冀诸君奋死以战，勿有旋踵。”诸将慨然，皆欲死战，恒乃部诸军，使李柯良将兵三千为左陈，管恪将兵三千为右陈，自将三千为中，余兵千于城。既部，临发，阴与守将刘提曰：“待两陈交兵不可分，君擂鼓发兵，大作声势，似帝来援之形，胜负之分，悉在君矣。”
相交，管恪先登入陈，直乡中军，恪奋戟而前，所向皆披靡，孝成不能御。柯良复斗入，披甲持槊，破敌翼军，手戮数十敌，遂如孝成陈内，挥舞兵戈，凡至皆斩，破围数重，所部穿于郭陈，要之为二。王乃杀陈，雷鼓突其前军，斗挺而进，披锋迳前，克斩甚众，所枭无算。刘提见势，命雷鼓，发城中军，阳大军势，乡陈，大呼帝援已达。孝成军既受袭为挫，又以为帝将兵至，遂慌乱，惧而奔逃，相践踏者众，降者亦多，王扬矛冲刺，纵马突穿，帅军尽殄余军，孝成虽斩走数人，不能止其退，疋马与所亲十余骑走。
王乃逐之，至于伏羊岭，斩之而还。点整诸军，不见恪，已而有士言得恪尸，王见，果然，遂恸哭不能止，几于昏，久而乃复，曰：“吾早丧父母，长坂又失妻子，血亲惟余明孝，今亦殒，何其悲矣！”王家世不显，亲戚唯有管恪，恪字明孝。
王传檄川蜀，收降诸郡，至于十月，益州悉定。帝乃加王尚书台令、大司马、都督益雍二州诸军事，领雍州牧，兼雍州刺史，承制都督关内诸军政，赐白状二百。王乃拜李柯良益州牧、刘提益州刺史。
十二月，帝召王，王至自长安，帝亲劳之，又问以后计，王曰：“今皇兄已定司兖，略有中原，当另有别图。郝应、士尚相攻于豫州，可使之相斗，我收渔利，袁善陆梁青徐，非池中物，若不乘其未壮，六师移之，恐必为后患。待袁善既破，海岱肃清，皇兄当举义兴兵，北乡讨梁，一清河北，而后南乡以争江表，天下可定矣。”帝说，曰：“贤弟朕之臂膀也！”王乃曰：“皇兄此语甚使臣寒也。”帝不解问之，对曰：“弟常以为，弟虽不才，而亦应为皇兄心上之人，未料皇兄仅以为臂膀，实寒臣也。”帝笑曰：“贤弟此言是也，贤弟常在朕心上，微贤弟，朕寝食不善，坐立难安也。”
三年二月，恒还长安。五月，令修蜀堰。九月，吐谷浑寇西境，王遣将迂破之。承制蠲川蜀赋税。
四年夏，伪凉王马隆使伪武威太守兀谷将兵五万，寇凤翔，王使李柯良将兵四万逆破之于雀城，还报于王。
王令柯良屯于雀，使使使凉，凉乞和，赔以货粮，恒遂许，使柯良班师。归，柯良问曰：“臣已破凉于雀，待大军至，追亡逐北，未尝不能佥有陇右，盍不击之？”