旬，慕容宝烧船退兵，拓跋珪选精锐骑兵两万余人，追击后燕军。两军在参合陂相遇，展开厮杀，后燕军队大败，被俘四五万人，慕容宝只与几千人逃回后燕。
4. 继承帝位与内忧外患：
建兴十一年（396 年）三月，慕容垂亲自率兵攻魏，因病退兵。四月，慕容垂在上谷的沮阳去世，同年慕容宝即位，年号永康。此时的后内忧外患，国内人心惶惶，外部面临着北魏的强大威胁。
5. 被杀身亡：
永康三年（398 年）二月，后燕尚书兰汗带兵迎接慕容宝回城，慕容宝因疑不敢盲目进城。过了不久，兰汗又派左将军苏超迎接慕容宝，慕容宝便随苏超回到龙城。随后，慕容宝被兰汗杀害，时年 44 岁，谥号“惠愍皇帝”，庙号“烈宗”。
总的来说，慕容宝能力相对平庸，在他统治期间，后燕国力逐渐衰退，在与北魏的战争中遭遇惨败，最终自己也落得个被杀的下场。他的失败不仅是个人能力的问题，也与当时后燕的政治、军事形势密切相关。在慕容宝死之后没几年，后燕就亡国了。