曹爽辅政时召他为参军，他也一直称病不仕。
竹林之游：正始末年（公元249年），“高平陵之变”后，阮籍虽免于灾祸，但政治环境更加险恶。此后，他不问世事，与嵇康、山涛、刘伶、王戎、向秀、阮咸诸位士人并居、共游于河内郡山阳县，史称“竹林七贤”。这一时期是他思想成熟的重要阶段，其代表性着作大多也完成于此。
被迫出仕：司马氏掌权后对阮籍不断拉拢，他历任太傅司马懿的从事中郎、关内侯、散骑常侍等职。正元三年（公元256年），他请求出任步兵校尉，以此摆脱司马氏与曹氏的政权之争，因担任此职时间较长，后世也称之为“阮步兵”。
晚年劝进：景元四年（公元263年）五月，司马昭被晋封位晋公，位相国，加九锡。阮籍在政治压力下写下《为郑冲劝晋王笺》。同年冬天，阮籍去世，终年五十四岁。
2. 思想主张：
玄学思想：主张“贵无论”，认为“至人无宅，天地为客；至人无主，天地为所；至人无事，天地为故。无是非之别，无善恶之异，故天下被其泽，而万物所以炽也”。这种思想脱胎于老子的“无为而治”，强调天下之乱始于“有”，只有“无”才能令天下安。
音乐思想：强调“和”，认为“夫乐者，天地之体，万物之性也。合其体、得其性则和，离其体、失其性则乖”，视自然之乐为达至神人和谐的手段。
文学思想：受玄学中庄学的影响，文学思想形成“放达玄远”的风格特征。他在作品中驳斥君子与礼法，主张个人精神自由的解脱。
3. 文学成就：
诗歌方面：以五言诗驰名于世，代表作有《咏怀诗》八十二首。这些诗作风格浑朴，多用比兴手法，表达了他在乱世中的忧思、孤独和对人生的思考，具有强烈的抒情色彩。有些诗反映了他在险恶政治环境中内心的孤独寂寞、痛苦忧愤；有些诗表现了他害怕政治风险，希冀避世远祸的思想；有些诗借古讽今，寄托了对时政的抨击或感慨；还有些诗嘲讽了矫揉造作的虚伪的礼法之士。
散文和赋方面：着有《大人先生传》《达庄论》《通易论》等。在《大人先生传》中，他塑造了“大人先生”这一形象，激烈地抨击了统治阶级的“礼法”制度，宣泄了内心的积郁，寄托了自己不与物交、神游自得的意趣。他的赋现存6篇，其中述志类的表现了作者超凡绝尘、清虚自守的精神境界；咏物类的借咏物抒发了自己的惧祸心情，讽刺了虚伪的“礼法之士”。
阮籍在魏晋时期具有重要的地位，他的作品对后世文学、思想等方面产生了深远的影响。但后世对他的评价褒贬不一，有人赞赏他的才华和在乱世中坚守自我的精神，也有人对他晚年写《为郑冲劝晋王笺》的行为有所诟病。
山涛（205 年 - 283 年 3 月 3 日），字巨源，出生于河内郡怀县，是魏晋时期的政治家、文学家，“竹林七贤”之一。以下是对他的具体介绍：
1. 生平经历：
早年经历：山涛早年丧父，家中贫困，但少年时即有器量，与众不同。他喜好读《庄子》《老子》，常隐居乡里掩盖自己的志向才能。山涛与嵇康、吕安交好，后又认识阮籍，几人志趣契合，成为莫逆之交。山涛四十岁时才入仕途，最初担任过河内郡主簿、功曹及上计掾等职。曾有一天，他与石鉴一起过夜，谈及太傅司马懿称病卧床的事，山涛认为事出反常，于是弃官而去。正始十年（249 年），司马懿发动高平陵之变，曹爽身死，大权尽归司马懿，山涛于是归隐不问世事。
入仕受重用：山涛与司马懿夫人是表亲，因此受到司马氏的重视。司马师命令司隶推举山涛为秀才，之后他历任郎中、骠骑将军王昶的从事中郎、赵国国相、尚书吏部