因高氏的去世, 鎮國公府一下子素淨了不少, 原先愛鬧騰的幾個姨娘通房看著朱平章整日不愉的臉色也不敢再出什麼么蛾子。鬧騰了這一回, 老太太也病了一場，好在有太醫給精心調養，這才又緩了過來。看到母親滿頭的銀髮, 朱平章更加愧疚。
見朱平章給自己餵湯餵藥的，老夫人也把太后娘娘吩咐的話說了：&ldo;太后娘娘說, 你後院太亂了些，鬧糟糟的不成樣。兒啊，你也上了歲數了, 也該精心保養才是。&rdo;朱平章連連稱是。
其實說起來，朱平章雖然好色但已經有些力不存心了，畢竟原本就是虛弱的體質，上半輩子好在有楊氏看著還算強壯些, 等娶了高氏這幾年身體素質急速下降，床上之事也通常是有心無力，拿他最得寵的一個小妾的私下的話說，就是：&ldo;一下一下一下一下下下下下就完事了。&rdo;
朱平章後院的女人不少，多數是通房，有幾個伺候的久的或是生養了孩子的才提了姨娘。朱平章把姨娘和通房們都叫到一起，除了姨娘和一個最近喜歡的通房外，其餘的都給了銀子打發了。
瞬間，滿院子的鶯鶯燕燕就剩了六個人，五個姨娘年紀大了，其中三個有閨女的以後也算有了指望，剩那兩個也沒孩子也沒了容貌只剩下一把年紀，都消消停停的在屋裡念佛。唯一留下的通房看到前車之鑑，也著實老實不少，每日精心的伺候國公爺，瞧見其他的姨娘也不敢拿眼角瞥人了，恭恭敬敬地叫姐姐。後院消停了，老夫人心情也暢快不少，想著家裡的中饋幾個姨娘把著總不是事，瞧著明珠也大了，便讓她管家，若是忙不過來，再把些不要緊的事交待給那些姨娘去辦。
明珠從小讀書習字，就是冷心冷情的，家裡的大小事心中早就有數。這次高氏的死她也隱隱綽綽的明白個大概。看著弟弟哭的一塌糊塗鼻涕一把淚一把的，她卻連一滴淚都掉不下來。
高氏剛去世的時候，明珠就讓人封了屋子和院子，把那些丫鬟婆子另拘到一處去。如今倒出空來，又有了管家權，明珠先開始查帳，一邊對帳一邊帶著心腹丫鬟到高氏的屋子一個箱子一個箱子的翻查，最後居然找了三萬兩銀子出來，還附著一本小帳。明珠細細翻看了一遍，除了從府里大事小情的油水，大部分是當年替朱子裕打理他娘親的嫁妝時截下來的收益。
明珠封了箱子，鎖了房門回屋裡發了幾天呆，等再次出門時已有了主意，從府里得了那些都歸到官中堵帳本上的窟窿，屬於朱子裕的部分，明珠咬了咬牙，決定原數歸還。
朱子裕看著明珠送來的厚厚的一摞子銀票臉色倒是十分平靜，打他當年從玫城縣回來要回自己親娘的嫁妝時，高氏就沒給過他這些年賺的銀子，朱子裕每年核帳，對高氏昧下自己銀子倒是有數，只不過他沒想到明珠會拿出銀子來還給自己。
朱子裕並未伸手去接，明珠將匣子放在了桌上，有些發白的小臉似乎要哭一般：&ldo;哥，我知道我娘這些年對不住你。&rdo;
看著明珠握在一起的手有些顫抖，朱子裕嘆了口氣，親自倒了一盞茶放在她的手中。略有些熱燙的茶杯溫暖了她冰涼的手掌，低頭看著茶盞，明珠繼續說道：&ldo;我娘有些歪心思，這些年三哥也因此吃了不少苦。我看了我娘的小帳，這些銀子原就是哥哥的，如今不過是物歸原主罷了。&rdo;
朱子裕看了眼明珠，忍不住嘆了口氣：&ldo;明珠，你心事太重了。其實大可不必這樣，你和子昊是我的弟弟妹妹，我不會因為她的所作所為疏遠了你們的。&rdo;
眼淚從明珠臉上滑落，滴到茶盞里，盪起一圈圈細小的漣漪。朱子裕看了看她，拿起匣子遞給她：&ldo;這些銀票你拿著吧，就當是提前給你的添妝了。&rdo;
明珠拼