来给娘娘请安。”
皇太后把玩着手边的精致玉碗，似笑非笑道：“倘若能留在宫廷，自然有请安的时候，急什么。”
荣贵太妃道：“她是妾的母族侄女，名唤姮兮，妾与娘娘交好多年，亲如姐妹，所以她不论是否留宫，都应该来给娘娘请安。”
皇太后却挑了挑眉，做出一副惊讶的模样：“姮兮？我怎么记得，今年坤城君是送了两位女孩儿参选呢？”
荣贵太妃脸上有尴尬的神色浮现，又极快地收了回去：“娘娘睿智，姮兮的庶妹嫄兮近几日身体不适，怕邪气冲撞了娘娘凤体，故而未敢前来。”
皇太后哼笑一声：“既然有这个心思，就应等嫄兮大好了，再一并前来。”
她的语气里已经有指责的意思在了，贵太妃因而惶恐，尚未开口，她身侧的凤姮兮便跪地道：“婢失仪了，还望太后恕罪。”
皇太后瞧着跪地的女子，眼神莫测：“既然知错，想必会自责罢，还需要哀家来降罪惩罚你吗？”
☆、拾捌。坤城（二）
凤姮兮急忙低下头，以额触地，诚惶诚恐道：“婢悔不当初。”
皇太后轻轻哼笑了一声：“起来罢，见过皇后了吗？”
凤姮兮道：“婢洪福，才得幸睹皇后凤颜。”
皇太后点了一下头：“好，退下吧。”
贵太妃愣了一下，似乎是有些不可置信，连着看了皇太后好几眼，才慢悠悠地起身：“是，那么妾告退了。”
皇太后抬了抬下巴：“掖庭宫还在对秀女训礼，离开太久恐怕不好，凤氏先回去。太妃留下，我们说说话吧。”
贵太妃这才舒了口气，又坐了回去，对凤姮兮道：“太后说的对，你速速回去。”
凤姮兮自然不敢不从。两人一起看着她退出殿外，贵太妃转过头来，问皇太后道：“娘娘不喜欢这孩子？”
皇太后抬起眼睛来看她，唇角挑出一个微薄的笑意：“怎么，你打算让她来服侍我？”
贵太妃吞吞吐吐道：“如果娘娘情愿，那……那是她的福分。”
“既然不是特意送来服侍我的，那我喜不喜欢她，重要吗？”皇太后沉沉笑了起来，唤人来将桌上的早膳撤走，奉上膳后果茶：“想让她留在后宫，这个问题怎么能来问我呢？你应当去问陛下或是皇后，他们才是后宫的主人。”
贵太妃觑着她的表情，小心翼翼地陪笑：“自从陛下登基，娘娘越发不问世事了。”
皇太后摆手道：“你不必在我面前小心翼翼，也不必意图通过我来得到什么，我现在已经不需要通过对别人施恩来换取什么支持，更不打算去做谁的靠山。”
贵太妃轻轻叹了口气：“娘娘能对妾说这些，妾很感激。”
皇太后又道：“如今的中宫皇后并非失才或是失德之人，你的那两位侄女若是没有兴风作浪之心，皇后自然乐意与她们交好，全凤氏一个脸面。可倘若她二人有什么不轨之心，太妃觉得，我会乐意做这个后台，纵容她们与我的儿媳妇对抗吗？”
贵太妃点了点头：“妾省得了，多谢娘娘教诲。”
两人又聊了一些无关紧要的事，贵太妃便起身告退。皇太后将桓宓从内室诏出来，问她道：“都听见了？”
桓宓低头道：“听见了。”
皇太后“嗯”了一声：“你心里有个谱。”
桓宓道：“坤成君日前上奏，说愿意以同宗之谊，派使者前往劝说梁王改邪归正。”
皇太后轻笑一声：“是吗？来势汹汹啊。”
桓宓没有回答，反而起身道：“母后，儿臣先告退了。”
她迈出长乐宫的殿门，一路向长秋宫而去，步履匆匆，好像再赶赴一场极重要的约会，