穆长风一怔：“莫非公子已经获知睢阳境况？”
“当然。既然穆兄能知，孔晟也自有消息源头。”孔晟微微一笑，“穆兄此来好意劝阻我前往睢阳，孔某感同身受，在此谢过了。”
见穆长风对自己的追问避而不谈，孔晟也不为己甚，更没有寻根究底，每个人都有秘密，自己也不能例外。
“天下大势，非人力可为。况且，燕军兵临睢阳城下，睢阳必破。若是公子孤身前往，无异于飞蛾扑火自取灭亡。”穆长风抱了抱拳：“以穆某所见，公子不如拖延时日，若是睢阳城破，朝廷必不能怪罪于你，日后还能为公子安排其他任所吧。”
穆长风虽然是一个江湖人，却也有几分过人的见识。
孔晟闻言忍不住轻叹一声。他何尝不知拖延赴任是一个可行的选择，但拖延赴任终归还是给人留下话柄，导致声名出现缺陷，从长远来看，这未免得不偿失。况且天下局势瞬息万变，唐军随时都可能逆转平叛，稍晚一步，他就会永远跟不上整个潮流的节奏。
“多谢穆兄好意。但孔晟心意已决，明日就要离开江南赴任，哪怕是明知飞蛾扑火、赴汤蹈火，也义无反顾！”孔晟的声音激昂有力，神采飞扬。
穆长风眼露奇色：“公子何以迂腐至此？你莫非是怕名声受损吗？”
穆长风深深望着孔晟，孔晟的神色平静，目光清澈深邃。
“孔晟从来就不是一个迂腐的人。穆兄，你是侠肝义胆的江湖侠客，当知大丈夫有所为有所不为，孔晟素有兼济天下的大志，这不仅体现在诗文上，还要体现在行动上。在朝廷诏令我奔赴国难的时刻，我岂能贪生怕死，让天下人耻笑？！”
“无非是以死报国，仅此而已。”孔晟纵声朗笑：“况且乱世出英豪，眼前也未必就是一场不能破的死局。哪怕是最终非死不可，也死得其所了！人生短短几十年，与其苟活于乱世，不如奋起在当下，为自己、为社稷江山、为天下的黎民百姓，奋力一争，争这一线的生机！”
穆长风闻言大为震动。深吸了一口气，他眼眸中掠过一丝异彩。
良久，他后退两步，向孔晟深深一礼，朗声道：“既如此，穆某就不再多言了。公子虽为文士，却有不畏生死、拯救苍生社稷的豪侠风骨，着实令穆某钦佩。穆某昔日与公子曾有三年之约，自明日起，穆某当追随在公子身侧，履行承诺！”
“先告辞了，我们明日再见！”穆长风没有拖泥带水转身就走。
孔晟心中微微一喜，此去睢阳，千里路遥，战乱遍地，若是身边有一个像穆长风这样手段深不可测的江湖人听用，自然是有好极了。
驿馆。
斗篷遮面的周安父子满面笑容脚步匆匆地从驿馆走出，上了一辆不起眼的马车，悄然离去。周氏父子以为来的隐秘，却不知一举一动早就被杨奇的人监控得死死的。
自打孔晟突然被册封为天子门生、得了官职之后，杨奇这边至少是在明面上公开“倾向”了孔晟，而杨奇之女杨雪若更是与孔晟眉来眼去、情投意合、闹得满城皆知，周昶倍受打击。
若是孔晟单纯在诗文上、在才名上压他一头，还不至于让周昶一蹶不振。但孔晟如今得了官职，与他之间就不是文采高低的区别，而是官民的分野——如此种种，那还斗个什么劲儿？
不要说周昶了，就算是刘念这些本土官僚家的阔少公子哥儿，也不敢再出手对付孔晟。对皇帝御笔钦点的天子门生、朝廷正式诏令册封的一县之主下手，就是公开挑衅大唐律法和皇权规则。
所以几乎就是在一夜之间，刘念这些人都得到严命不得再与孔晟“放对”，有好几个甚至被关在府中禁足了。
周昶因此彻底消了底气。而他的父亲周安则是失望透顶，懊恼不