小男孩心虛地低下小腦瓜，小聲道：「還差兩百步呢。」
「那還愣著幹什麼，繼續走，走完了再吃飯！」
雷鈞陪笑著道：「大當家，火兒年紀還小，而且身子骨比一般同齡小童都弱，走五百步太多了，要不今天就算了吧。」
薛冰馨皺眉道：「雷大哥，你不能總是慣著火兒，遲早把火兒給慣壞的，正因為身子骨弱，那就得更加刻苦地打熬。」
「呵呵，大當家，一次半次就算了唄，明天補上便是，你看火兒都滿頭大汗了，待會感了風寒可不妙。」三當家趙虎也陪著笑說情道。
「不行，有了第一次就會有第二次，學貴持之以恆，做任何事都不能半途而廢，火兒，繼續走完兩百步，否則沒飯吃！」薛冰馨嚴厲地道。
小男兒委屈地扁了扁小嘴，不過還是繼續吃力地邁動了兩條小腿。
薛冰馨擱下斗笠，又抖落披風上的積雪，徑直從小男孩旁邊行過，雷均和趙虎無奈地對視了一眼，大當家對寨中其他小孩都很溫和，唯獨對火兒特別嚴格，唉，既要當慈母又要作嚴父，不容易呀！
一想到火兒都兩歲半了，那個不負責的男人還沒出現過，雷二當家便不由來氣，恨得在心裡直罵王八蛋，如果讓他知道火兒的生父是誰的話，估計提刀殺人的心都有了。
「火兒加把勁，男子漢不怕苦不怕累，五百步數得了什麼。」趙虎經過時摸了摸薛陽的小腦袋鼓勵道。
「趙伯伯，火兒不累，火兒要打熬好身子，長大了習武保護娘親，保護山寨！」薛陽挺著小胸脯大聲道。
「火兒有志氣，等你再大些，雷叔叔教你騎馬射箭。」雷鈞呵呵笑道。
薛冰馨聽著兒子奶聲奶氣的話語，鼻子不由微酸，連忙轉過身去，行到鋪了獸皮的頭把交椅上坐下，自從兒子滿周歲後，她便從來沒再兒子面前露出過軟弱的一面，以身作則地示範什麼叫堅強。
這時，雷鈞和趙虎兩人也行了過來坐下，有婦人把一碟煮地瓜和饅頭端了過來道：「當家的，這是給你們留的午飯。」
薛冰馨點了點頭，瞥了一眼還在努力地走路的兒子，這才拿了一條較小的地瓜連著皮細吞慢嚼起來。寒冬還很漫長，今年山寨的人口又增加了，快要達到四百人，糧食得省著點才勉強夠吃，所以每一粒糧食都彌足珍貴。
還好，去年朝廷便在山西推廣種植紅薯，據說還是那個男人倡導推廣的，薛冰馨見到這紅薯的產量似乎不錯，於是今年開春時向附近的村民要了一批紅薯藤蔓，就在黑台山下開荒種了幾畝地，儘管黑台山的土地貧瘠，但這幾畝地還是收穫了千把斤紅薯，倒是解了山寨的燃眉之急。
所以薛冰馨打算明年開春再擴大耕種，搞個十來二十畝的，那山寨的人就不用再挨餓了，當然，前提是官兵和韃子不來搗亂。
話說這幾年黑台山宰了不少跑到大明境內打草谷的韃子，可謂是結了死仇，靼子甚至專門派出小股部隊攻打過幾次黑台山，只是每次都鎩羽而歸。
「大當家的，聽說入冬以後，關外已經下了兩場白毛雪，韃子凍死了不少牛羊，估計明年開春韃子要不消停了，咱們得提前做好防備才行。」雷鈞神色凝重地道。
韃子每年在夏秋之交的收穫季節都會越過長城，跑到大明境內搶掠糧食過冬，但若是冬季遇到大雪災，牛羊凍死嚴重，韃子開春糧食不足的情況下，也會跑到大明境內劫掠，這幾乎已經成為一種鐵律。
薛冰馨皺了皺柳眉，她正準備開春後擴大種植紅薯，如果韃子老是跑來騷擾，必然會影響生產，但為之奈何？長城根本擋不住抄小路的小股韃子，邊兵無能也指望不上，只能靠自己了！
三人一邊吃著午飯，一邊聊著對付韃子的事，小男孩薛陽終於行完五百步