帝后，直到次日“己酉”午时，才在煤山找到了皇帝的尸体，经过了一番争执，于二十三辛亥日，连同前死的周皇后一并以帝后之丧仪葬之，还设了祭坛，准许百官的哭拜祭吊。
为抚平人心，李自成率百官亲自往祭，在坛前四拜垂泪……
明室降臣百官，按次唱名，向李自成叩见，李自成南向坐，牛金星、刘宗敏左右陪恃，俨然帝王之尊。
随即传来消息，太子与定王遭内监出卖献上，为刘宗敏所收押，李自成封太子为“宋王”，留住于西宫，封定王为“安定公”亦留住宫。却是“永王”下落不明，遍寻不着（按：见清计六奇所撰“明季北略”卷下），那首先开门纳降的勋戚总督军务的朱纯臣，以及襄阳伯李国桢，先后俱以动机不明，遭李猜疑被杀。
先者，朱由检于十九日凌晨五鼓，斩杀爱女长平公主，于“寿宁宫”，断其左臂，公主未殊死而闷绝于地。传说后为尚衣监何新入宫所见，负之而出，自此失踪不见，与其弟永王之神秘失踪共称神奇，极是不可思议。
李自成虽占据京师，入主大内，不过一月时光，即为吴三桂联合清军多尔衮所逐，而于其败离京师之前一日（四月廿九日）匆匆即位称帝，国号大顺，继而兵败山倒，退守晋陕，终于次年之闰六月，败湖广，落单于武昌府通山县东九十里之九公山，为一金姓打死。
明朝自崇桢帝朱由检吊死煤山之后，大好江山尽皆落于清军之手，李自成之后虽有福王、唐王、桂王、鲁王之陆续称帝，苟延残喘，表面上像是延续着明室正统，事实上尽皆处于流亡局面，一无作为，可悲可叹。而于此朝代递接，汉满争雄。大兵来去，赤地千里，多少可歌可泣故事，一经着笔文字，却又十足多彩多姿了。
一
金陵，鹤年堂。
两百年的老字号了。
瞧瞧那块老楠木的金字招牌——“鹤年堂”三个大字，写得是笔力苍劲，大气盎然，乃是出自前明正统四年，兵部尚书王骥的手笔，如今已是大清国的天下，算算日子可不是两百来年了？
传说是顺治皇帝出家当和尚去了，新主子康熙登基不久，天下甫定，四方疮痍，好不容易平了残明各帝，把郑成功赶到了台湾，无端地又闹起了三藩之乱，整个西南乱七八糟，看来是汉人不甘雌伏，侍机侍动，新主子年轻气盛，决计要斩草除根，镇压到底，这就怪不得到处风声鹤唳，人心吃紧了。
但——六朝金粉，龙盘虎锯——南京就是南京，再说，天下甫定，人心思治，生意人只要有钱好赚，老百姓只要有饭好吃，谁管你是哪家天下？多一事不如少一事，大不了“逆来顺受”就是。
老中药铺——“鹤年堂”两百年的历史就是这样维持下来的，再说，开的是“救人济世”的买卖，年头越是不对，病人就越多。病人越多，生意也越兴盛，你还真把它没办法。
午后的阳光斜着照人，瞧着刺眼。
小伙计“铁蛋儿”搬过一张条凳儿来，蹬上去把正面的大幅竹帘子缓缓放下一半来，高度正好挡太阳不挡人，这就行了，整个药铺子立刻落下了一片阴凉。
对面那家“寿材行”又在抬棺材了，黑漆描金的“虎头棺”，又笨又重，总得七八个大小伙子才抬得动，这样讲究的棺材一般人是用不起，总得是那有钱的大户人家、或是现今“官”字号的人的，才能享用。
这几天也不知是怎么回事，老死人。十天前说是南京城防一个姓赖的汉人总兵死了——暴疾而终，不几天又传说多锋元帅一个小舅子善小贝勒在逛鼓楼时叫人给施了黑手，回去第二天就翘了辫子。
不用说，这两件事都够邪门儿。
却是一波未平，一波又起，就在前天，又传说福郡王府出了事，死没死人不知道，不过事情绝非