小城易如反掌。”陶应摇头。又淡淡说道：“我担心的是，我们的对手桥蕤这个人。”
“不错，桥蕤是一个值得尊敬的对手。”鲁肃点头。说道：“今日大战，桥蕤虽然是我军的手下败将，但是北岸惨败之后。桥蕤又能迅速组织起败兵抵挡我军渡河，给我军制造许多麻烦和不小伤亡，这屡败屡战的韧劲，确实难得。”
“除了他的坚韧，我更担心的是他败而不乱的冷静。”陶应说道：“子敬，你留心到没有？今天我军冲破敌人北岸大营时，桥蕤的第一个动作是什么？是立即组织军队撤河，还让装备最好的队伍首先渡河。我军冲破他的两道河岸防线后，他的第一个动作又是马上让预备队撤退回城，然后又立即着手加固城防。这说明了什么？”
“说明了什么？”鲁肃反问。
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“这说明了桥蕤始终都很冷静，始终都在围绕着一个战术中心作战。”陶应答道：“他这个战术中心，就是尽可能的迟滞我们的进兵速度，把我们拖进长期苦战拼消耗的泥潭，也为袁术调动西线和南线队伍增援北线时间。所以他可以败。也可以一败再败，但他绝对不会一次就把所有本钱拿出来拼光，只会一边吃着败仗，一边尽可能的留下余力，为下一场战斗留下本钱，阴魂不散的缠着我们。逼着我军一次又一次的打败他，也诱使我军在一场接一场的胜利中浪费宝贵时间。”
“主公的担心有道理。”鲁肃附和道：“如果我们不抓紧时间迅速拿下几座淮南城池立足和就粮，等到袁术匹夫集结了西线与南线的主力北上，那我们就要被拖进消耗战泥潭了。我军的战力虽然要强于淮南军队，但是袁术匹夫穷兵黩武，境内军队太多，蚂蚁多了咬死大象，要是袁术匹夫的西线和南线的军队会合，再加上北线的袁术军，我们再想把他们一战而下就难了。”
“不错，最好的办法，还是要抢在袁术集结各地大军之前，把袁术匹夫的各路救兵各个击破。”陶应咬牙切齿的说道：“所以，我们必须抓紧时间，先拿下一两座淮南城池立足和就粮，然后再设法打袁术匹夫的时间差，把他的救兵一支一口的吃掉！”
“主公高明，我军骑兵数量胜过袁术匹夫，君子军的奔袭速度更是天下第一，各个击破的战术正适合我军特长！”鲁肃鼓掌拍马屁，然后鲁肃又建议道：“主公，肃建议我军全线渡过淮河后，立即合围钟离城，集中霹雳车猛轰钟离城墙，拿下钟离立足，顺便歼灭桥蕤残部！”
“不，不能这么打！”陶应果断摇头，狞笑说道：“桥蕤实在太顽强了，又太理智了，我们猛攻钟离，他一定会不惜代价的死守甚至巷战，我们就算有霹雳车在手，没有七八天时间也很难拿下钟离城！而且钟离城太小，城里肯定没有太多粮食，位置又比较偏远，不适合做我们的立足地和就粮地！所以钟离不拿打，也没有强打！”
“那么打那里？”鲁肃问了一句，然后迅速醒悟过来，脱口说道：“难道说，主公想打当涂？”
“没错，当涂！”陶应大力点头，微笑说道：“我军细作探察得很清楚，桥蕤是把主力集中到了钟离战场，当涂战场上虽然布置了一万偏师，但是精锐不多，战斗力远不如钟离守军，而且纫劲也肯定不如桥蕤。而我军一旦拿下当涂，不仅可以把拐弯的粮道缩短五六十里，还可以同时威胁到西曲阳和阴陵两大重镇，届时不管桥蕤去守那座城，我们都可以乘机去攻打另一座城，让他想缠住我们也没办法缠。”
同一时间的钟离城墙上，让陶应都钦佩不已的桥蕤将军不顾刚结束大战的疲惫，一边在钟离城墙上亲自监督着士兵和百姓加固城防，一边掐着指头计算时间，觉得自己只要坚持七天左右，小袁三公就能分出兵力加固当涂、阴陵和西曲阳等九江重镇的防御；自己只要在钟离城中坚持上半个月，时刻备战的历