几番出使冀州，深知河北连年征战，袁绍匹夫境内已是民生凋零，赋税日重，百姓不堪重负，军队也是疲惫不堪，袁绍即便想要南下，起码也得休养生息上一两年时间。”
“如果袁绍不顾民生、强行出兵呢？这样的事，袁绍可绝对干得出来。”荀彧沉声说道：“此外据我军细作探报，今年徐州五郡大熟，粮食丰收，下邳的九里山铁矿也增加了大量人手，新开十六个矿洞大量开采生铁，可境内粮价和铁价却不跌反涨，这些粮食和生铁到那里去了？不是被陶贼秘密囤积备战还是什么？陶贼隔着那么远都已经在未雨绸缪，防着袁绍南下，我军若不提早做好准备，袁绍突然出兵杀到，那可就是后悔都来不及了。”
“秘密备战，防范袁绍南下？”曹老大一笑，忽然又提高了声音，大吼道：“恐怕也在时刻准备着往吾的背上捅一刀吧？这个奸贼，当初没把他一刀砍了，真是吾一生之中最大的错误！如果不是这个奸诈小贼时刻威胁着吾的背后，袁绍那个武略不足的蠢货，纵然是有百万之众，吾又有何可惧？”
在场的人都闭上了嘴巴，郭嘉还干脆低下了脑袋，惟有曹老大的秘书司马朗小心翼翼的说道：“主公，何不尝试再次离间袁绍、陶贼？若能得手，我军的一切难题都可以迎刃而解了。”
“离间？说得容易！”曹老大没好气的喝道：“以陶应那个小贼的奸猾，想去离间他和他袁绍的关系，只怕马上就被他给反离间了！况且袁绍也不是傻子，就算离间得手，袁绍匹夫也一定会逼着吾先去攻打陶贼，他躲在背后坐收渔利！”
司马朗也不敢说话了，旁边的毛玠则小心说道：“不知主公可记得否？不久之前，我军细作还探到了一个消息——冀州民间风传，审配因不满袁绍没有任命他为冀州别驾，有意叛出冀州投奔我军。”
“这条谣言必然是袁谭小儿遣人散播的，当不得真。”曹老大武断的一挥手，冷哼道：“审配向辅袁尚，是袁尚心腹，又得袁绍信任委之以南线军事，袁谭小儿必然是嫉恨妒怕，用此计离间袁绍、审配二贼不足为奇。”
“可是主公，如果这道请降信是真的怎么办？”毛玠不死心的提醒道：“若此书真是审配所为，主公岂不是错过了一举拿下冀州的天赐良机？”
“放屁！天下那有这样的好事？”心情正不好的曹老大骂了一句脏话，“吾如果出兵偷袭冀州，必中诡计，审配是何……。”
骂到这里，曹老大却又猛然打住，因为曹老大忽然想起了一件大事——眼下大袁三公的主力尽在北线，南线不仅守备空虚，有多少兵力自己也早就摸得一清二楚，就算审配真是诈降，自己出兵奇袭邺城，其实危险也没有多大。
见曹老大这副神情，与曹老大基友多年的郭嘉也顿时醒悟了过来，赶紧重新拿起那道书信细看，然后又抬起头来，飞快说道：“主公，如果这道书信真是审配所为，那么就不可能是审配诈降——袁绍主力尽在北线，南线空虚兵力不多，骗我军主动出击攻打邺城，也没有力量设计重创我们。”
曹老大沉着脸不说话，许久后才从郭嘉手中接过书信细看，而郭嘉也犯了一次糊涂，低声说道：“主公，何不派遣一名密使，持此书去与审配秘密接触？当面探问书信真假，若真，获益无穷，若假，我军也几乎是毫无损失。”
曹老大心中一动，先是点了点头，然后又低声说道：“除了派遣密使与审配接触外，再派一名使者与陶应小贼联系，与他约定时间，在老地方……。”
说到这，曹老大又改了主意，道：“在小沛和湖陆接壤边市上公开见面，吾与陶贼不仅已经通好，还已经互换了人质，见面会谈用不着遮遮掩掩，对外宣称用商谈边市粮价的问题——这个奸贼，徐州五郡冬麦大熟，他竟然还敢厚颜无耻的把边市粮价提高两成！吾倒要顺便