不得曹老大一刀砍了便宜大哥，因为以正统观念而言，陶商远比陶副主任更有资格继承陶谦的基业，成为真正的徐州之主。但曹老大提出索要陶商为人质，却又恰好掐住了陶副主任的命门要害，因为陶副主任目前的位置是陶商当众让出来的，心甘情愿又真诚真挚的让出来的，所以陶副主任除非是想让自己的声名扫地，想让全天下的人唾弃自己、帮凶走狗抛弃自己，否则就绝不敢置陶商的死活于不顾。
再所以，熟知陶副主任行事作风的曹老大才大方的主动交出儿子为人质，还是交出自己唯一长成年的长子嫡子给陶副主任当人质，既表示自己的诚意，又不必担心陶副主任翻脸无情拿自己的儿子开刀，让一向喜欢拿盟约当擦腚纸的自己与陶副主任都真正受到盟约制约。
陶副主任是何等奸猾的优秀公仆？听到曹老大主动提出的这提议后自然是马上就心领神会，也顿时大喜过望，明白曹老大这一次是真心诚意的想与自己携手合作了，所以欢喜之下，陶副主任很快就无比虚伪的微笑说道：“既然孟德公不嫌应才疏学浅，那应自然愿意与大公子互相请教，一起钻研学问——如果应没有记错的话。应似乎比大公子稍长一岁，若孟德公与公子不弃，应愿与公子以兄弟相称，不知孟德公意下如何？”
“若使君也自称才疏学浅，那天下就没有学究天人的人了。”曹老大鼓掌大笑，又转向曹昂吩咐道：“子修，还不快给你兄长陶使君见礼？从今往后，汝须以侍兄之礼敬重陶使君，知否？”
“孩儿明白。”三国时代数得着的大孝子曹昂恭敬答应，又向陶副主任长揖行礼。口称兄长，陶副主任起身还礼，又拿着曹昂的手称为贤弟，亲热得就好象真是兄弟一样。
接受了曹老大的这个提议，陶副主任与曹老大之间也再无隔阂提防，待到曹昂退下后，陶副主任也一口答应让陶商到许昌去入朝为官，还嘱托曹老大务必替自己照顾好兄长，曹老大自然也是一口答应。还表示要象爱护子侄一样的爱护陶商，陶副主任假惺惺的谢了。与曹老大互相拱手大笑。
笑完后，言归正传，陶副主任开门见山的向曹老大问道：“孟德公，贵我两军罢战言和后，不知孟德公下一步如何打算？还有我的岳父袁本初那里，孟德公打算如何处置？”
“第一步当然是铲除刘备这个奸贼。”曹老大坦然答道：“南阳距离许昌太近，不铲除刘备奸贼，吾心难安，届时还请使君再施援手。助操除掉刘备这个贵我两军共同的心腹大患。”
“这事好办。”陶副主任微笑答道：“以孟德公之能，武力铲除大耳贼难度不大。至于张济叔侄那边，孟德公不妨尝试招降，大耳贼归降刘表后，张济叔侄在荆州的重要性大为下降，荆襄九郡那些所谓的清流名士、士族豪强也未必待见张济叔侄，孟德公设法招降。应该把握不小。”
“多谢使君，吾也正有此意。”曹老大点头，又问道：“刘表呢？据操所知，使君与刘景升也已经缔结了盟约。刘景升倘若向使君求援，使君又如之奈何？”
“这点也不是问题。”陶副主任答道：“应与刘景升缔结的只是互不侵犯盟约，没有义务助他抵御孟德公大军，况且应与大耳贼之间的过节也是天下皆知，刘景升倘若真来求救，应也会以刘景升收留应的仇人为由，严词拒绝。”
曹老大闻言大喜，正要向陶副主任拱手道谢时，曹老大背后的卫士队伍中却突然传来了骚动声音，隐约还能听到小女孩的声音，陶副主任和曹老大等人一起惊讶回头抬头细看时，却见两名曹军士兵从草丛里拉出了一个娇小女孩，小女孩衣衫简陋，手拿柴刀与绳索，正在曹军士兵的擒拿下啼哭，陶副主任再仔细看时，却见这个小女孩�