..\"班克罗夫特倒吸一口冷气。
\"没错，这与二十年前那场大崩盘如出一辙，\"霍华德声音发颤，\"当时也是从威尼斯开始，然后是阿姆斯特丹，最后......\"
\"最后整个欧洲金融体系都差点崩溃，\"班克罗夫特接过话头，\"我还记得，那次危机之后，有一个神秘组织横空出世，他们自称......\"
\"玫瑰守护者，\"霍华德低声说，\"据说他们掌握着某种能预知金融走势的能力。\"
就在这时，办公室的门再次被推开。一位年轻的职员慌慌张张地跑进来：
\"大事不好！巴黎那边传来消息，法兰西银行刚刚宣布暂停一切黄金兑付业务！\"
\"什么？！\"两人同时惊呼。
这个消息无异于晴天霹雳。法兰西银行作为欧洲大陆最重要的金融机构之一，一旦停止黄金兑付，必将引发连锁反应。
\"来不及了，\"班克罗夫特当机立断，\"立即召集董事会，我们必须在今天之内做出决定！\"
\"可是总督大人，\"霍华德急道，\"如果我们也停止兑付，整个伦敦金融城......\"
\"比起毁灭，活下来更重要，\"班克罗夫特打断他，\"通知下去，启动紧急预案！\"
伦敦金融城的街道上一片混乱。
\"卖出！全部卖出！\"无数商人在交易所外疯狂喊叫，\"天哪，价格又跌了！\"
消息以惊人的速度传播：法兰西银行停止黄金兑付，东印度公司即将采取紧急措施。恐慌像瘟疫一般在人群中蔓延。
皇家交易所内，交易员们疯狂地挥舞着手中的单据。地面上堆满了撕碎的订单和债券，空气中弥漫着焦虑和绝望的气息。
\"伦敦银行的债券，谁要？七折！不，六折！\"
\"快看！布里斯托商会已经关门了！\"
\"上帝啊，我的存款还在法兰西银行......\"
就在这时，一个身着黑色礼服的男子优雅地穿过混乱的人群。他的手中拿着一份特别的文件，上面盖着玫瑰印记。
\"先生们，\"他的声音不大，却清晰地传到每个人耳中，\"罗丝商会愿意以八折收购东印度公司的债券。\"
交易厅突然安静了一瞬。
\"八折？\"有人惊呼，\"他们疯了吗？现在市面上最多只有六折！\"
\"不，\"另一个老练的商人眯起眼睛，\"这是个陷阱。如果大家都去找罗丝商会兑换，东印度公司的债券会在市场上彻底崩盘......\"
\"可是如果不卖，\"旁边有人颤抖着说，\"万一东印度公司真的出事......\"
一时间，整个交易所陷入了诡异的沉默。每个人都在权衡利弊，却又不敢轻易做出决定。
而在交易所二楼的贵宾室内，一场关键的谈判正在进行。
\"这是一场精心策划的狙击，\"威廉·班克罗夫特沉声说，\"罗丝商会显然早有准备。\"
在他面前坐着几位伦敦最有影响力的银行家。他们都是东印度公司的重要债权人。
\"但问题是，\"其中一位白发苍苍的老者开口，\"我们找不到她的破绽。所有的操作都完全合法，甚至......\"
\"甚至显得太过完美了，\"班克罗夫特接过话头，\"就像是提前知道了市场的每一步变化。\"
\"这让我想起了一个传说，\"另一位银行家突然说，\"关于时间商人的传说......\"
\"够了！\"班克罗夫特打断他，\"现在不是讨论传说的时候。我们