众人，惟恐始终无人应价而导致流拍。要是那样的话，今天晚上的奇迹与神话，就不得不以一个虎头蛇尾的结局收场了。
他的嗓子微微颤抖，提声叫道：“有谁应价？哪位女士或者先生，愿意以高出一千万英镑的价钱把〖奥西里斯之冠〗带回家？”
“一千五百万。”冷静而充满自信的声音，将静默打破。司马影姿循声望去，不禁流露出一丝冷笑。出口叫价的人，正是踞坐于会场后座，从拍卖会开始就保持沉默的安德烈冯艾先巴哈。
刚才保安监控室的警员已经传来调查结果。不出所料，在与威廉同期的耶鲁大学毕业生名单里，根本找不到安德烈冯艾先巴哈这个名字。
一千万英镑已经让大部分人为之犹豫却步，一千五百万这个价位更是无法承受的高昂。霎时间，全场目光都纷纷投注到了威廉歌美斯德阿冯索身上。刚才的《约翰福音》原文残稿，还有印加帝国纯金图腾柱，都是被他分别以一千二百万和一千四百万的高价投得。
不负众人所望，威廉懒懒一笑，抬手叫道：“二千万。”
二千万英镑，就是三亿多元了。实在是个教人不得不吃惊的数字。然而众人都屏息静气，并没有表现得过分惊讶。
所有人都清楚，这场竞争不会就此结束。
安德烈果然并不打算就此放弃。叫出了二千五百万高价。
威廉的回应是三千万。
安德烈脸色开始变了。他虽然同样有权运用庞大财力，但若要和全球十强之一的〖天幕〗集团相比，差距不啻于一座金山与一个金币的分别。然而，想到〖冥者之冠〗所代表意义与潜藏的恐怖之处，他咬了咬牙，再次报出三千三百万。
等着他的价格是三千五百万。
安德烈脸色逐渐向惨白方向转变，他站起来道：“我最后报价，三千七百万英镑。阿冯索先生，这顶王冠对于您，不过是一样比较华丽的玩物而已。您不知道，它实际上是一件遭受诅咒的魔性物品。封印了属于魔鬼的邪恶力量，这种力量决不是区区凡夫俗子可以驾驳控制。因此，我诚意劝告您，请退出竞争，放弃对〖冥者之冠〗的争夺。让属于耶和华的仆人去处理它吧。”
“多谢您的劝告，这位先生。”威廉不紧不慢，彬彬有礼地回身向安德烈点一点头。“在下看得出来，您的语气与表情都十分诚恳，并没有虚言恐吓的成分。不过非常遗憾，在下是个不信神的人。因此请原谅在下必须拒绝您的好意。众所周知，〖奥西里斯之冠〗的原持有者，是在下身边的这位伊希斯李查德曼安德森伯爵夫人。而在下却非常幸运地，已经与伯爵夫人双双堕入爱河。我们的爱情既然由〖奥西里斯之冠〗而起，那么让它来作我们的见证，想必相当合适。在下已经决定，无论花费多少金钱，都要把〖奥西里斯之冠〗得到手，好让伯爵夫人在我们俩的订婚仪式行佩戴它。现在，我出价四千万英镑。”
拍卖场 第六章：平安夜，拍卖场（四）
“多谢您的劝告，这位先生。”威廉不紧不慢，彬彬有礼地回身向安德烈点一点头。“在下看得出来，您的语气与表情都十分诚恳，并没有虚言恐吓的成分。不过非常遗憾，在下是个不信神的人。因此请原谅在下必须拒绝您的好意。众所周知，〖奥西里斯之冠〗的原持有者，是在下身边的这位伊希斯李查德曼安德森伯爵夫人。而在下却非常幸运地，已经与伯爵夫人双双堕入爱河。我们的爱情既然由〖奥西里斯之冠〗而起，那么让它来作我们的见证，想必相当合适。在下已经决定，无论花费多少金钱，都要把〖奥西里斯之冠〗得到手，好让伯爵夫人在我们俩的订婚仪式行佩戴它。现在，我出价四千万英镑。”
终于意识到，无论自己出价多少都绝对不可能竞争得过威廉的安德烈，脸色霎然间变得铁