了，荒于政事，也不以为耻。王黼和蔡京的儿子蔡悠，以及 “浪子宰相”李邦彦等人，常常穿上戏服，化上艳妆，竞相在皇宫里为他表演 “色情片”。有一次，李邦彦脱光衣服，露出纹身，现场做淫秽动作，惹得赵佶拿棍子追打。李邦彦逃到梁上，扮女子的忸怩模样，娇声求饶。赵佶笑得直不起腰，命宦官传圣旨曰：“爱卿无忧，下梁即可，钦此！”
王皇后恰巧碰见，大惊之余，也只得暗自叹息：“皇帝和宰相上朝时间，竟如此胡闹，国家还能治理好吗！”
但赵佶在位时，不仅从不认为自己是追逐声色犬马的昏庸天子，而且自我感觉非常良好，自认为是“圣人天子”！
赵佶与同样精通棋琴书画的宰相蔡京惺惺相惜。讲究生活享受的蔡京非常鄙视历代那些节俭的帝王将相，常常推心置腹地对赵佶说：天子就要有天子的气派，敢于花钱，敢于纵情享乐，不必拘泥于世俗之礼，不必理会别人的说三道四；皇帝如过分节俭，就和那些土得掉渣的小民一样，肯定会遭人嘲笑，“所谓人主，就应该以四海为家，以太平岁月娱乐自己。人生几何，岂可徒自劳苦？”（李亚平《帝国政界往事》语）
赵佶点头称是，视蔡京为知己，但还是有点心虚。一次在宴会上，一番声色享受后，又对太监梁师成感叹道：“皇帝确实应当为天下欢乐，也为天下忧愁。如今天下繁华，四海太平，朕才有机会喘口气，放松片刻，与民同乐啊！”
梁师成立刻翘起大拇指：“就是嘛。范仲淹云：先天下之忧而忧，后天下之乐而乐！陛下您可谓达到了这种境界啊。”一席话，不仅将皇帝的最后一丝顾虑解除掉，还将皇帝的行乐挥霍提升到圣人境界的理论高度，皇帝不享乐倒是有悖“圣人境界”了！
赵佶太喜欢这些“善解人意”的大臣宦官了，他兴奋地赏赐了这些“精英”，心安理得、理直气壮地享受着夜夜笙歌。蔡京等人则乘机把持大权，上下勾结，公开卖官求利，所卖的官都有定价：“在千索，直秘阁；五百贯，擢通判。”买到高官的人当官之后，当然也是变本加厉地搜刮百姓。蔡京等人又与西夏战争，连金灭辽，搜刮民脂民膏，大发横财，搞得民不聊生。
为了满足私欲，赵佶横征暴敛，大兴土木修建“假山艮岳”，而那个搜罗太湖石的“花石纲”，则成了压死骆驼的最后一根稻草。正如元人郝经诗中写的：
“万岁山来穷九州，汴堤犹有万人愁。
中原自古多亡国，亡宋谁知是石头。”
在文恬武嬉的笙歌艳舞中，大宋悄悄地走到了靖康元年。
靖康元年（公元1126年）10月，金军大举南侵，赵佶慌忙传位给太子赵桓（钦宗），带着蔡京、童贯等人，借口烧香，仓皇逃往安徽亳州蒙城（今安徽省蒙城）。12月15日，金兵攻破东京，“纵兵四掠……杀人如割麻，臭闻数百里”，搜刮金银绢帛，烧杀淫抢，无恶不作，曾经无比繁华的东京，顿成恐怖之城、死亡之城、人间地狱。赵佶和赵桓被废为庶人，作了囚犯，北宋灭亡，史称“靖康之难”。
据说，赵佶听到金银珠宝被金人掳掠一空时，表现得毫不在乎；又听说嫔妃女儿被金人瓜分侮辱，也只是低头无语。但当他听说皇家的千万藏书也被抢劫、烧毁时，终于仰天长叹、放声大哭起来。
靖康二年（公元1127年）3月底，赵佶随同后妃、宗室、百官数千人，以及百工技艺、法驾、仪仗、冠服、礼器、天文仪器、皇家藏书等，被押往金国。在北行途中，赵佶受尽侮辱，见杏花飘落、燕子南飞，不禁涕泪俱下，一种“国破山河在，恨别鸟惊心”的凄凉油然而生。于是，就有了这首《燕山亭 北行见杏花》：
“裁翦冰绡，打叠数重，冷淡燕脂匀注。
新样靓妆，艳溢香融