城来，笔直一条南北大街，前面是十字街，是蔚州城里最繁华的闹市区，街心一个十字牌楼，上面木刻着“丝荆�牢�彼母龃笞帧Ｓ窕矢蟾吒咦�湓诒背乔缴希�值懒脚允橇至⒌牡昶獭＜讨�そ�患浔�蹋�ㄒ晃那�蛄肆礁龃蟊��妥帕顾�试诙抢铮�粼谧郎霞噶Ｖヂ椋�钟弥讣庹毫送倌�丛谧炖铩Ｉ傩碛辛司�瘢��潜狈较蜃呃础４┕�穆ィ�展�惶醮蠼郑�嵌�饕惶跽�氲男〗郑�沽�姆尚跗�宦湎拢�牌拥慕ㄖ��木吆禾埔欧纾�钟忻髑逄卣鳌＜讨�肫鸺蚁绲姆缭陆郑�莘鹩行┫喾隆Ｍ蝗唬�桓鐾ピ豪锎�鲆徽笈�说男ι��讨�挥傻啬畛鲆桓倍粤�骸巴デ奥湫跛�伊�恳独锝可�未�海俊奔讨�吖�桓鼋簿康拿砰梗�趴诘氖�丈献�乓晃豢∏蔚纳俑荆�嶙欧Ⅶ伲�遄磐坊ǎ�Ｌ倚∽欤��恩烀迹�嗷ㄒ驴悖�讼巳�缃鹆�宦冻鲆桓黾饧狻Ｊ帜猛派龋�⒉簧确纾�谧虐敫雒婵住＜�幸豢∏紊倌晔樯�呃矗�俑灸每�派龋�旖俏⑽⒁恍Γ�加罴渫鹑缫桓霭胄��隆＜讨�抑行呱��桓倚笔樱�ι碜吖�Ｉ俑就裱月畹溃骸昂我玻坷夏锟匆膊恢档媚憧匆谎埙幔俊奔讨�咴叮��撬篮���瓷矸祷亍Ｕ獯嗡�滩蛔⌒宰佣嗫戳松俑玖窖郏�俑炯僮班僚�匦πλ担骸澳惚驴蠢夏铮】纯蠢夏铮�阋裁幌胪�】匆彩前卓矗 奔讨��Π氡樟搜劬Γ�掖易吖�？戳嗽洞Φ拿排疲�胖�勒饫锝芯耪�铩Ｔ�凑饫锸前垫降乃�凇Ｈ��搅降逆��拥茏呃矗�环灿醒靡鄞虬绲娜耍�褂猩碳趾托》访恰Ｕ馐保�煲丫�蠛诹恕�
北方夏季夜晚的风还很凉。继之还没有栖身的场所，他没有钱住店，只好寻一个避风的门洞过夜。州人们的家里多养着狗，他每到一户人家，脚还没有跨入门前，狗已经狂吠起来，他只好默默离开。不觉又到牌楼下面，来到一个商铺门下，举头望望牌匾，见写着「升恒泰钱庄」。他知道这是有钱的大户人家。就放下包裹和笔砚。好在这里没有狗的叫声。不时，却走出一位老人，继之知道这是守夜的人，忙鞠了躬，说明意图。老汉见是秀才模样，并未言语，回身拿出几个窝头和一壶热水，递在继之手里。继之连忙说声“谢谢”，老汉早就转身回去了。吃饱后，一轮月儿渐渐升起，继之想起论语里那句“天将降大任于斯人也。必先苦其心志，劳其筋骨…”的老话，心里坦然了。拿出《中庸》，随手翻开，是“中庸之道，不偏不倚…”，他嘴嚼着话里的意思，百思不得其解。他想：“世上哪有不偏不倚的道路？”想着自己的悲惨遭遇。“天地之大，竟没有自己的立锥之地。哪里还会有‘堂堂正正’的道路？可见，《中庸》也有点玄学的味道。”他这样想。月儿西下，悬在半空。长庚星一闪一闪，似乎更亮些。他又想起了李白。李白桀骜不驯的性格感染着他。但是他学不了。因为他连基本的生存问题都解决不了。渐渐地他在思绪中睡着了。当睁开眼睛时，活计们已经打开门板，新一天的买卖开始了。他只好卷了包裹漫步在街头和巷尾。摸摸兜里的两个铜板，他忍着饥饿，来到北城墙根下。这北城墙根，乃玉皇阁脚下，这里有大片草屋，均为州内穷人所居。他们大多没有土地，靠给大户打短工艰难度日。他们虽然穷，却经常拿些菜饼子送给继之充饥。因此，这里也成为他日后经常栖身的地方。城墙根下有一土穴，继之俯身钻进去，寻几把干草破布垫在深处，把简单的行李打开，卧在上面，然后躺在上面，舒展了筋骨，继续读他的“四书五经”和“名贤记”之类的书籍。日子一天天过去，他一边读书，一边讨饭。不觉一年过去。他成了一个地道的叫花子。这时，离大比之年还有些日子。
见惯不怪。州人们渐渐熟悉了这个江西蛮人。都知道他叫方观承，并不知道他的字号。现在余也叫他方观承了。一日，方观承和钱庄黄老板论起书法说黄老板门前那幅盈联“财源茂盛达三江，生意兴隆通四海”上的字迹是老牛拉屎，一堆一