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小草萌芽了。北城墙下面的小草也萌发了。天气变暖，方观承离开了老哈猴的包子铺。因为他的志向不是只当一个灶坑里的烧火棍。几个月来，他看清了老哈猴发家致富过程中的猫腻。老哈猴的包子馅多味美褶子多，这一切都无可挑剔。只是这陷里的学问太多了。方观承看出，老哈猴每每购回猪肉后，把最好的肉留给自己吃，然后分开档次，稍次的用做炒菜，把那些诸如血脖子、蔫肚皮等，在上等人看来是“废料”的部位，用来做包子的陷，那诸如肠油和炸锅剩下的油都放在包子馅里，再多放一些杀味的佐料。有时还从黑市里买回瘟死的猪肉和畜类，也掺和在陷里，只是多加了大葱，以杀斜味。这样以来，不仅包子的味美适口，而且成本低，符合大众口味。最适合那些底层社会的人们食用。他们猛然吃一次老哈猴的“肉包子”，就像过年一样，比他们家里日常吃的粗康野菜强出万倍。因此，凡是州人，只要提起哈猴的包子，没有不“赞不绝口”和“笑逐言开”的。加上老哈猴那种“逢人就笑”和“精似猴子”的“憨态”，无不给州人留下深刻而又“平民化”的映象。小黄老板从来不吃老哈猴的包子，他吃包子时，要把大同“云岗食府”里的“大师傅”王大头用骡马车专程请来，好好吃几天“包子席”，然后，给王大头包了红包，再让原班人马把张大头送回大同。以此向州人显派他的“富豪”和高出普通民众的“社会地位”。州衙门里的银两都以高利息存入黄老板的钱庄，再以加倍的利息贷给做小买卖的州人们，以谋取巨额暴利和挤压同行。这一切，都被老哈猴看穿。而小黄老板则恨透了老哈猴收留方观承的行为，他看不惯老哈猴的圆滑。而老哈猴对小黄老板的奸诈和狠毒，则嗤之以鼻。自从方观承住进老哈猴的包子铺后，老哈猴不可能从小黄老板的钱庄里借贷出一个铜板。官府的衙役们也常常借故来找老哈猴的“碴子”，曾一时使老哈猴的生意陷入“窘境”。而小黄老板的生意却日见发达，他不仅有通往山西内蒙山东的商路，又打通了飞狐峪通往关南的商道，因为他背后有州府的势力支持他，并和飞狐峪里的几股土匪有纠集在一起。小黄老板的门前从来不要那些前来“讨吃”的叫花子，只要这类人一跨入门边，他的伙计们必会用乱棍打出。何况像方观承这样“恃才自傲”而又落魄的外乡人？虽然小黄老板目不识丁，斗大的字，识不得半草筐，可是，他也要请人写几个字，把自己装裱成读书人的模样。在小黄老板眼里“捏尿泥哨子”也是一种文化，他常常把这种“尿泥哨子文化”作为州人品牌加以炫耀，只是不敢提起自己的爷爷当年在情急之下，捏尿泥哨子而欺瞒牧民的故事。这一切，都被“深谙人情”和看透“社会冷暖”的南蛮之人方观承看在眼里，记在心底。
一日。也是盛夏时节。方观承在给一大户人家“念喜”之后，东家偶然赏给几杯薄酒，方观承就着几个肉丸喝在肚里，一时感慨，蹬上“玉皇阁”。大有崔灏蹬“黄鹤楼之感”，不觉吟出几句诗来：“昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼…，日暮乡关何处是，烟波江上使人愁。”老和尚和小黄老板一样，也不待见方观承，他敬奉的玉皇大帝，待见的是州衙里的官吏和黄老板之流的人们，哪里会看得起一个“穷酸”叫花子？方观承看看老和尚那种比俗人还俗的模样，不觉又吟出两句诗文：“…黄鹤振玉羽，西飞帝王州…”，却是李白的言志之词。夏风吹过，方观承的酒醒了。一时内急，方观承下得玉皇阁，