，多看看，多吃吃。
到了二月初一，都督府派来的信兵告诉他们第二日初赛的一些消息。蔡记明日辰时将在琥珀饭庄参加初赛，初赛的题目便是“一月花——梅花”，不管是怎样做，甜点、炒菜、汤品，哪怕是酒，只要切题就行。
拿到题目的众人在一起抱头商量，蔡芝说：“如今梅花的花季已过，真花无处可寻，要应这个题目，怕是只能从形意上下手了。我爹做的比较好的是红梅花酥，我只学了一二，也不知道拿去比赛行不行。”
马欢愉的见闻也颇多，她说：“关于梅花的食物倒有很多，什么梅花粥、梅花鸡、梅花鸭，还有那最寻常的梅花糕，这些都是常吃的东西，关于梅花的点心最多了，拿去比赛怕是不行。”
许可心点头说：“是呀，梅花的点心很多，我会做的也有好几样，只是做出的东西若没有新意，怕是很难晋级的，咱们得别出心裁才行。”
徐离生说：“除了点心，我拿手的菜中倒有两道切题的，一道是梅花鱼茸汤，一道是芙蓉梅花虾。”
刘煜在旁不嫌冷，一面摇扇子一面说：“不如你们今天下午各尽所能，将自己认为最拿手的菜做出来，互相品评之后选出公认最好的拿去比赛，如何？”
众人点头，列出需要的食材后，立即让蔡记的仆人去买，又和客栈的老板商量了一番，借用他们的厨房。待他们五人在厨房里秘密折腾了一下午，接近晚饭时刻，他们五个人吃的油嘴满面的出来，这才将厨房还给客栈。
蔡芝笑的眉毛弯弯的，可亲的对徐离生说：“徐公子的梅花鱼茸汤手艺真是不错，而且菜色华丽，真不是我能比的，输得心服口服！”
许可心心中想道：“徐离生果然藏了很多本事，要了解他真正的实力，怕是要很长时间了。”
众人定下由徐离生代表许记参加明日的初赛后，都十分放心，毕竟他们下午已经见过、尝过那道菜，只静待他明天的表现了。
第二日一早，两辆马车载着蔡记一行人并用具来到了琥珀饭庄。琥珀饭庄的格调与常见的木质酒楼不一样，而是盖的石质楼房，门前的立着四根两人合抱的大石柱，显得格外气派。而屋中的一应装饰全是琥珀色，内壁的墙上还镶嵌着半透明的琥珀石，非常有特色，看得众人目瞪口呆。
正在众人伸手抚摸墙上大块的琥珀石时，琥珀饭庄的小二笑脸迎了上来。
“请问众位客官是来参加比赛还是观看比赛？”
蔡芝拿出报名时领到的木牌说：“我们是来比赛的。”
“请随小的这边来。”
众人尾随着小二弯过石屏风，走入大堂，看见几个衙门中人坐在中间，看来是审核身份的人。
一个官衙看了看他们这么多人说：“比赛场地最多进去两个人，其他人去看台吧。”
许可心与众人对望一眼，马欢愉、刘煜不会厨艺，蔡芝是蔡记的代表，于是说：“蔡姐姐，你和徐大哥进去吧，我们三个去看台给你们加油！”
蔡芝点点头，说好比赛完在石屏风前汇合，便从仆人手里接过用具，和徐离生一起走进官衙后面的入口。那名小二带着许可心三人走入另一个通道，往观众席走去。
穿过甬道，许可心来到一个十分大的宴厅，前方搭着精致的台子用来比赛，下面有近百张观众座椅给各位看客，他们选了比较靠前的位子坐下。
因为这比赛关系到马老板的性命，马欢愉紧张万分，许可心握着她的手说：“欢愉姐姐，你别担心，相信徐大哥一定会赢的！”
马欢愉点点头说：“自然是相信的，可是我还是会发抖……”
闲聊了不一会，场地中就陆陆续续坐满了人，一位穿着红衫的美人正巧坐在了刘煜旁边的一个位子上。