李姚心急如焚，不顾黑袍人疯狗般的反扑，周身剑气暴涨，硬是从重重围困中撕开一条血路，朝着凌云山庄密室奔去。一路上，火光舔舐着廊柱，碎屑纷飞，刺鼻浓烟滚滚，视线被切割得支离破碎，但那声惨叫仿若尖锐利箭，直直穿透嘈杂，为他指明方向。
待冲进密室，眼前景象触目惊心。守护“乾坤心经”的凌云山庄庄主云飞扬瘫倒在地，胸口处衣衫褴褛、血肉模糊，气息奄奄；一旁古籍书架被掀翻在地，珍贵典籍散落四处，仿若废纸；密室角落里，一个黑袍人正将“乾坤心经”揣入怀中，见李姚闯入，身形一闪，如鬼魅般从后侧暗门夺路而逃。
“贼子，休走！”李姚怒喝，提剑追去。暗门后是一条蜿蜒曲折的地道，狭窄逼仄，弥漫着腐朽潮湿气息，墙壁上烛火摇曳，映出两人一前一后飞速闪动的身影。黑袍人轻功卓绝，又对地道布局了如指掌，左拐右突，时不时甩出几枚暗器，李姚闪躲间，距离被渐渐拉开。
好在追至地道出口，外面是一片开阔山林。晨光洒落，斑驳地照在林间，李姚目光如炬，锁定黑袍人踪迹，脚下轻点，施展“凌空虚步”，几个起落便拉近了距离。黑袍人似也料到逃脱无望，猛地回身，双手迅速结印，周身黑雾升腾，竟幻化成三头六臂的狰狞模样，六条手臂各持利刃，裹挟着呼呼风声，铺天盖地向李姚攻来。
李姚毫无惧色，体内“混元真气”运转到极致，长剑光芒大盛，剑随身动，划出层层剑幕，密不透风地抵挡攻势。金属撞击声震得林间飞鸟簌簌惊起，枝叶纷落。几招过后，李姚瞅准破绽，身形陡然一转，如陀螺般欺近黑袍人，一剑刺向其胸口要害。黑袍人躲避不及，被剑气贯穿肩头，惨叫一声，手中“乾坤心经”脱手飞出。
李姚正要飞身去接，刹那间，四周林子里涌出数十个黑袍人，呈扇形将他围住。为首一人发出桀桀怪笑：“李姚，你以为能如此轻易拿到经书？今日便是你的葬身之地！”说罢，众人齐刷刷祭出法宝，一时间，各色光芒闪耀，有散发着幽绿磷火的招魂幡、寒气逼人的冰魄银针，还有嗡嗡作响、似能搅碎灵魂的摄魂铃，攻势如汹涌潮水，铺天盖地涌向李姚。
李姚深陷重围，却镇定自若，将长剑一横，真气灌入剑身，以剑为轴飞速旋转，形成一道金色旋涡，抵挡着如潮攻势。可黑袍人源源不断，攻势一轮强过一轮，他体力渐渐不支，身上添了数道伤口，鲜血染红衣衫。正危急时，远处突然传来一阵豪迈吼声：“李大侠莫慌，我等来也！”
只见各大门派高手，听闻凌云山庄有变，纷纷赶来支援。武当弟子剑阵齐出，剑阵寒光闪烁，如行云流水，困住一片黑袍人；峨眉女弟子施展“素女剑法”，剑影缤纷，专挑黑袍人关节、要害攻击，配合默契；少林武僧则赤手空拳，施展“罗汉拳”“大力金刚掌”，拳风呼啸，掌力雄浑，所到之处黑袍人被震飞出去。
黑袍人见势不妙，为首者高呼：“撤！”瞬间化作一阵黑烟消散，其余人等也四散逃窜，眨眼间没了踪影。李姚长舒一口气，俯身捡起“乾坤心经”，交到云飞扬手中，后者感激涕零：“李大侠，若不是你，这山庄、这至宝就全完了，大恩不言谢！”
经此一役，李姚深知这神秘势力不容小觑，绝非普通江湖匪帮。各大门派齐聚凌云山庄商议对策，众人面色凝重。李姚率先开口：“诸位，从交手来看，这伙人功法驳杂，行事缜密，背后定有所依仗，绝非冷无痕余党那般简单。”清风道长捻须颔首：“李大侠所言极是，贫道观其功法，竟融合我正派数家之长，却被用于邪途，着实蹊跷。”
众人正苦思冥想间，一名机灵的华山弟子匆匆而入：“各位前辈，我方才在庄外巡查，发现一名受伤黑袍人，还未来得及逃远！”众人精神一振，直奔庄外。被俘黑袍人被五花大绑，扔在地