微风中婆挲起舞，墨绿的叶子泛出荧惑的光芒。落日让一切变得美妙，云烟氤氲中灯芯一步步走近水磨房。
当年东家庄地一怒之下轰走老管家和福，连工钱都没给他算。老管家和福没一句辩解之词，终有一天，东家庄地差人带话，让老管家和福去水磨房。磨房共有两盘磨，一盘磨牲口饲料，一盘磨面。这是庄地叔叔置下的产业，据说当年是拿五匹枣红走马换下的。和福到磨上后，终日闲不住，便在磨房四周植起了树，到现在，阔大的杨树林已能掩住水磨房了。
少年石头立在磨沟上，盯着水发呆。灯芯从身后轻轻挪步过去，猛一下捂住石头眼睛，顽皮样像个孩子。石头并不惊吓，知道姐姐来了，便轻轻捏住那双手，好久不丢开。进了磨房，灯芯问，咋不吃饭去？
和福死后，少奶奶灯芯将凤香接到下河院，由奶妈仁顺嫂照管了一月，现在帮后院做些零活，娘俩的饭都在下河院吃。石头说了声不饿，便又勾下了头。灯芯佯装生气说，再要是不去吃饭不理你了。少年石头抬头望着灯芯，眼里是一片感激。要不是姐姐灯芯，这段日子他真是顶不过来。现在好了，悲痛烟一样散去，目光也渐渐变得清澈。少奶奶灯芯伸手将他揽怀里，两个人站在磨房门口，望着夕阳点点下去。
石头说，管家六根来过。灯芯问，他来做甚？
他让磨房转起来。
还说甚了？
还说，我要不好好听话，他撵了我。
哦。灯芯心里诅咒一声，嘴上却问，磨啥时能转起来？
石头说，齿轮叶子坏了，我修不好，管家又不让别人修，还骂我看了这久的磨房连齿轮也不会修。石头眼里的委屈渗出来，修齿轮是大人干的活，石头下到磨塘里，连齿轮都够不着。
借种（9）
少奶奶灯芯安慰他，不要紧，明儿个我让人来修。
这个黄昏，少奶奶灯芯让石头带着她从水磨后面钻进去，一个巨大的齿轮闪在眼里，她问了许多，才弄清水磨是怎么回事。原来水从磨槽里快速冲下来，打转齿轮，大齿轮带动木轴，木轴再带动磨盘，咯吱咯吱的水磨声才能响起来。
灯芯望着齿轮发了会儿呆，想不到那山谣般好听的曲儿是这样发出的。还在后山的时候，她曾无数次听爹谈起过水磨，爹像是对水磨情有独钟，每次谈起总会闭上眼陶醉半天。爹的述说里水磨已变成她今生的一个心结，仿佛只有到这里，只有沉浸到山谣般动听的声响中，她的心才能宁静下来，幸福才会将她簇拥。现在水磨里多了可爱的少年石头，灯芯的心便牢牢跟水磨拴在了一起。
齿轮下面是深深的磨塘，听石头说，日子久了磨塘里会生出水獭，前年他爹还抓出一个哩，给了东家，东家高兴坏了。
石头还在高兴地说，灯芯却神思恍惚地不知想什么，心思像是飞到了别处。水槽的水劈劈叭叭打下来，打在齿轮上，溅到灯芯脸上，头发湿了一大片，两个肩膀也让水淋湿了，石头怕她着凉，硬拽着她回到了磨房。
一连几天，少奶奶灯芯的脚步不由得就停在了水磨前，跟以前不同的是，来了便站到水磨后，盯住磨塘发怔。
这个夜晚，灯芯没睡着，脑子里总是老管家和福的惨状和少年石头忧郁的眼神。后半夜奶妈仁顺嫂跑到西厢房说，东家越发重了，要是一口气接不上，人怕是要过去哩。说完就流下了眼泪。少奶奶灯芯突然发了火，哭什么丧，下河院还嫌眼泪不够吗？
第二天她骑马去了后山，公公一日不好，心里就一日不得踏实。
几乎在灯芯策马上路的同时，一条消息秘密到了管家六根耳朵里，磨房水塘里有水獭，石头天天夜里抓哩。
传这话的正是当初把迷魂粉儿洒了一半的三杏儿。
第三部分