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那个后晌终于发生了一件不可思议的事，说不清谁引诱了谁，直到结束时东家庄地还像在梦里没醒过来，他颤颤地抱住女人，一口一口亲亲，不知是唤二房水上漂还是唤三房松枝，总之他就那么唤了，直唤得女人软成一摊水，再次倒他怀里，他才猛匝匝看清这是在屠夫青头的炕上。
下河院东家跟下人老婆的恩怨就这样糊里糊涂结下了，等两人都明白过来时，已缠绵得无法分开，直到有一天，女人哭着把屠夫打伤的身子给他看，东家庄地才想起该为女人做些什么。而这一切，竟然没能逃过一个十几岁男人的眼睛。下河院跑腿的短工六根像是看透了东家的心思，他恰到好处地弄来一包药说，只要喝了神不知鬼不觉就给过去了。让偷情弄得颠三倒四的庄地哪里还管得上看这个小男人的眼神，昏昏沉沉就在一个偷完情的夜里把东西交给了女人，谁知道一年后这竟成了小男人拿挟他的把柄。一想起这些，东家庄地就觉六根确是个人精，要想弄倒这样一个人精远比当初听上他话赶走和福难得多。
东家庄地不得不为自己的孽债痛苦。
比东家庄地更痛苦的，是和福。
老管家和福本以为重新走进下河院不是件多难的事，他甚至暗暗攒足了劲，想帮东家庄地把害人的六根赶走。没想，前脚刚进下河院，后脚，就牢牢地让一个影儿绊住了。
那影儿像是等在车门里，就等着他把脚步送进来。不，是盘伏在正院那棵老树上，老管家和福记得自个刚进院，是朝那树上望过一眼的，明明望见那个影儿从树上跳下来，惊颤颤唤了一声，和福呀，就不见了。老管家和福四处再寻，哪还有个影。后来，后来他到了长廊，静静的长廊里，忽然传出一个声来，和福呀，软软的，颤颤的，一下就把他的心给捉住了。捉住。和福知道，这影儿是跟定他了，还有那声儿，果然，无论他到后院，还是西厢，甚至在落满积雪的草园子，那影儿也照样潜伏着，就等他先出现。只要一听见他脚步，影儿便猛腾腾跳出来，吓他一跳，然后，他的双腿被绊住了，被箍住了，动不成，也没法动。更是那声儿，冤冤的，想想的，仿佛千年的妖，仿佛老树上开出的精灵，更仿佛，一个钻在他心底的人儿。那声儿叫，那声儿和福，一下就把他喊懵怔喊呆愣，喊得不知是在阳世还是阴府了。
过年（11）
和福呀……
声儿又冒出来，在天空，在屋顶，在这院里的每一寸空气里。
那影儿不是别人，是三房松枝。
浓浓的年关气氛里，下河院上上下下一派忙活，老管家和福赶在二十三小年前将一沟人的年货分了下去。一进二十三，院里就该扫房铺炕清理角角落落的卫生了。这都是些女人们做的事儿，平日里女人们似乎不打紧，多一个少一个似乎无所谓，这阵，就显得缺手了。这天，老管家和福走进上房，见东家庄地正在凝神静养，心想定是海藏寺老和尚的话起了作用。老管家和福默站了会儿，想退出来，不料东家庄地却微微睁开眼，问，有事？
老管家和福刚提了个头，东家庄地马上头摇得响，不行，