经持续了三百多年。可是，它依旧不等同于中国。”郭金章淡淡地看了袁世凯一眼，“我们都爱自己的国家，我们的祖国。因为那是我们的根，所以不能不爱。曾经有人说。‘你爱祖国，但祖国爱你吗？’可说这话的人显然忘记了。祖国不等同于政府，他所说的‘祖国爱你吗’，其实这个祖国所指的并不是我们的祖国，而是‘国家机器’，就像是现在中国土地上执政的大清王朝一样的存在。我们忠于我们的祖国，爱戴我们的祖国，但我们并不由此就必须而且一定要爱戴那个执政的国家机器……”
“等等，你的意思是说……”袁世凯轻轻吸了一口气，“李鸿章李中堂，甚至还有先前的左宗棠、曾国藩，他们所忠于的，其实并不是大清，而是……中国？”
“我不知道他们的内心是怎么想的，但我知道，他们的所作所为，就是在忠于他们心目中的祖国。只是很可惜，”郭金章叹了一口气，“经过这么多年的潜移默化，在我们的祖国，有许多人的脑海里已经把祖国和国家这两个概念混淆成了一片。他们在潜意识里认为大清就是中国。所有对‘大清’的抵触与反抗都被潜移默化成了对‘中国’的否定和不忠。……可问题是，依旧有人很清醒地知道国家与祖国这两个概念的区别，并且一直奉行着忠于‘祖国’的政策。”
“忠于祖国？那……不挺好的吗？”忠于祖国而不太忠于大清……这个似乎也是个问题。身为大清官员，怎么能不忠于朝廷呢？可……袁世凯突然觉得自己的脑子很乱。
“忠于祖国挺好？呵呵，慰亭兄，那你知不知道他们的祖国是哪个国家？”郭金章冷笑着问道。
“不是……中国吗？”袁世凯犹豫地问道。
“大清。”郭金章冷笑一声，“他们的祖国就叫大清。而不是中国。……大清的皇亲贵胄，那些八旗勋贵，他们从打进山海关的那一刻就非常清楚地明白什么叫大清，什么又叫中国。他们从没有在实际行动中把中国跟大清合成一体，在他们的心目中，大清永远排名在中国之前。如果遇到危难时刻。他们肯定会选择大清而不是中国。亡国不肯亡祖先，保大清不肯保中国……这就是他们必然，也是最后的选择。”
“郭兄，这话是否过了？”袁世凯阴沉着脸问道。
“过了吗？”郭金章看了他一眼，“你以为，如果不是中间隔着一片大海，我们仅仅只会建一个唐州？如果不是我们人口不足，不得不在国内移民，我们会跟那些满清的混帐玩意儿说上一句话？我不把努尔哈赤、皇太极那些人从坟里掘出来，挫骨扬灰。你以为我会打住？”
“话不投机半句多，袁某告辞。”
袁世凯“蹭”地站了起来，转身迈步就要离开。
“你可以走。但是慰亭兄，请你记住，如果你今天离开了，那么，你将永远失去一次机会，一次让你能够登顶中国大陆最高统治者的机会……”郭金章的声音里没有丝毫感情。仿佛机械。
“袁某一心为国，又岂会为了个人权势而不忠不义？郭金章，你恐怕打错了算盘。”袁世凯站住，转过身冷冷地说道。
“清朝已经完了。”郭金章冷笑，“大野龙方蛰。中原鹿正肥。袁世凯，这副对联是你13岁的时候写的。很有气势。可见那时候的你就已经知道清廷的气数已尽……”
“少年无知，岂能作数？”袁世凯争辩道。
“无知？我可不认为你无知。”郭金章摇头冷笑，“而且我也很同意你的观点。清廷行将寿终，依我看顶多也就是二三十年的寿命，因为它已经烂到了骨子里。虽然有李鸿章等人尽力的裱糊，可是，这些人都已经风烛残年。又能撑上多久？”
“北洋水师横行大海，为亚细亚第一，不久前又横扫南洋，尽灭西夷舰队；如今又将有数十万大军东征，与西夷战