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“老师傅认不认得路？”
“认得，前年有个大客商来，我去过一回！”
“那就好！咱求稳不求快，老师傅几个孩子？”黄兴忠和车夫聊上了。
让车夫心里透着股暖意：“仨，两个儿子一个女儿！”
“哟，老师傅好福气呀！”
“什么福气哟，挣不来钱，老婆天天吊着五花脸，就没有个正色，哪象你黄老爷这样风光无限？要去哪儿去哪儿，要吃啥就吃啥，一切全凭心性，我活得象驴，一天不下劲，就吃不上草！”
“老巩，你说说你这张利嘴是怎么练的？咋就象双刃刀，两面锋呢！”
“你别遭贱我，比起你黄大老板，我那是小巫见大巫！”
雪，象是老天筛下的，北门河伸向遥远，象条巨蟒，宽宽的河岸被大雪盖实，零星的芦苇在雪里孤独地站着，河岸上了一层薄薄的冰，河心的浊水却奔腾着，咆哮着，河上只有三五只小船，或聚或散，在水里直打摆。
车夫哈出热气，脚冻得猫咬似的，他知道路还很远，就不吱声了。
只有雪在飘，雪在车轮下响。
“咕咕——”有狐狸在叫。
黄兴忠坐直了身子，“这不是那东西吧？”
“黄老板耳朵好，这正是那厮在叫！那是饿出来的哀嚎，它们也过上饥寒交迫的日子了。”
“这时节，它不在洞穴里猫着，跑出来干什么？”
“也许和人一样，寂寞太久了也未可知，连狼都不嚎一声，它跑出来充大尾巴狼？”巩德仁听到唏唏沙沙的响声，并不能断定是何种牲灵，水呜咽声，象女人在哭，想到车夫可怜，糟糕的嗓子，象拉风箱，那种堵，那种憋，那种上气不接下气，死着的人，都比他活着还要舒服，忍不住老泪下垂。
活受活受，像车夫这样活着真的是一种受罪。庆幸自己有副好身体，车夫有可能得的是一种哮喘病，坐这样的车，对黄兴忠是一种折磨，知道剩下的路还很长，好在车夫咳嗽一阵子，大概吐出几口浓痰，嗓子里清爽了许多，“师傅，你这病得治疗，老这么遭罪，可不行呀！”
“没事，老悍症了，好不了，也死不了，多少年都这么过来了！”
“家里就指望你这车过活？”
“昂，我女儿也带着给人洗衣服，反正就这样，好过是一天，赖过也是一天，凑合着过吧！我也想像你一样当老爷，我哪来那个命？”
“老爷也不是你想的那样好当的！”黄兴忠想起自己的父亲，硬生生让黄花甸子上的马三魁坑了个底掉，至今这事他还记着，只是这马三魁自此象迷一样消失，他做生意走州过县，走南闯北，愣是打听不出来这个人，两千多两白银，在20年前，那是个什么价？这事他一直记着，可就是找不着这个人，你说这心里窝着这火，差不多将心烧烂了。恨而不能以快刀杀之，这种遗憾，该有多压抑。
他父亲死了，虽死得无声无息，却在黄花甸子引起山呼海啸般轰动，那一年黄兴忠才十七岁，在县城里刚把书读得有些模样，他的老师准备推荐他去河北保定陆军学校，上下也就相差几个月，他和梁一纹的爱情，眼见着就瓜熟蒂落了，父亲这一死，家塌了。
母亲急中生智给他娶下磨盘山老石匠陈铁的头生女陈梅梅，由于生性狷介，从小没裹脚，长了双出奇的大脚。除了脚大，还皮糙肉厚，见第一面时，黄兴忠只用左眼皮扇她一下：这是女人吗？，分明就是个妇人，他的头摇得跟波浪鼓似的，这让黄兴忠抗拒了很久，压根儿他就没看上陈梅梅，和学堂那些温温而雅的女子相比，陈梅梅就是一堆横行霸道的乱草。他痛不欲生，但他母亲不管这个，就让他们结婚，并夜夜把他们锁在一个屋子里，头三天夜夜抱着被子缩墙角，后来抗