又一只归鸦的阴影闪过头顶，在她手中纤巧的美人灯上投落一个巨大的黑色影子。她莫名地又不再恐惧，而是像每每夏末之时，在露水遍地的显阳宫苑里，静静地赤足走过，无数的飞蛾会前赴后继扑向她手里的灯火。
那时，她笑那些飞蛾的愚蠢，为了那一屑屑可望而不可即的光明，宁愿焚身也不肯退步。
可是，她又觉得自己就越来越像这样的飞蛾，在这样一个又冷又饿的黑夜，无比渴望照亮她周身的那一屑屑光明与温度，而不想管光明与温度的背后会是什么。
皇甫道知的年过得不惬意，会稽传来的奏报，虞亮及其所有家人，皆被屠戮，部曲中不服从的也没有好下场。北府军简直是一群土匪，除了心心念念服从杨寄之外，无人能敌。会稽土断中吃亏的人自然少不得上书哭诉，然而，人心势利，发现皇帝并无能耐之后，更多人选择了攀附杨寄，希冀在杨寄这棵大树下求得荫庇。
宫中开始筹备过年，可是宫人们有气无力，简直还不如在王府时过年来得热闹。庾清嘉看着丈夫越来越紧的眉头，叹息道：“陛下，最终只从尚书省争来五十万钱。杨寄说他小时候过年，百来个钱买猪头肉、青菜和新米，再花十数个钱买鞭炮，就能过得好舒服。言下之意，还是怨宫里花费大。”
“悭吝鬼！他懂个屁！”皇甫道知爆发道，“叫内侍省带些上年纪的老宫女、老宦官坐到尚书省去哭给杨寄看！瞧他好不好意思！”
庾清嘉苦笑道：“我已经派了。杨寄把那群老宫女迎进去，问：各位是想在宫里吃肉，还是回家团圆？要是想回家团圆，由尚书省发公中钱粮，敲锣打鼓送还家！当时就说愣了一批。他还假惺惺在那儿叹气，念什么‘十五从军行，八十始得归’，又说‘大家是十五入宫来，八十还未回’，说得那些老宫女哭成一片。我也服了他了！”
皇甫道知气恨地说：“这个混账行子，哄人的本事最强！当年沈沅不就是——”他停了口，看着庾清嘉，警惕地问：“藏得还好吧？”
庾清嘉唇角一抽，笑容更加苦涩：“郎君，你这险招，我都觉得害怕。会稽土断，不是你从乱中牟利，反而是便宜了他。若是沈沅这事再出来，他难道不会与你彻底翻脸？本来在他手下讨生活就不容易，彻底闹僵了，大概我们都只有一条路可走了。”
皇甫道知怒道：“我是皇族，与其低眉顺眼、战战兢兢地在他手下活，不如死得像个帝王的模样！你要是害怕，你早早降了他去，万事安稳！”
庾清嘉给他说得泪都要下来，冷笑道：“妾知道陛下原不愿意听妾的劝谏，只是我们做了那么多年夫妻，还是如此离心离德，想着也让人心寒！怪道人说‘至高至明日月，至亲至疏夫妻’，就是杨寄，看起来以前那么疼老婆的人，如今不也是到处接见媒妁，想找个有力的世家大族结亲？陛下这会儿宝贝似的捂着沈沅，等杨寄另娶了，还不知她到时候有没有用处？”
杨寄确实大张旗鼓准备续弦，皇甫道知老早听说了，一口老血早就卡在喉咙口，忍着没有喷出来而已。他还残存着一些希冀，希望这家伙只是在演戏。但是，演得如此逼真，真是叫人忧心忡忡，不知自己那间小黑屋子里留存的那个砝码，遇到薄情汉子，是不是转瞬就没有用了。
那座黑乎乎的屋子里，四面的窗户上都钉着木条，白天，木条的边缘会亮起一道道白光；晚上，这样的白光就渐渐暗淡，终至消失不见，整座屋子便沉进无穷无尽的黑暗中了。
随着晚餐的低矮食案一起推进来的，是勉强可以亮一刻钟的粗短羊油蜡烛，沈沅犹豫了一下，还是拿起雕漆盘子里的环饼，就着稀薄的豆粥汤吃了下去。肚子里温温凉凉，裹紧了衣服也没有暖意。沈沅在烛光熄灭前，把食案推到门口的小洞边，爬回自己的矮榻上，与另一个