咱接着上回唠，越王勾践一门心思想给吴王夫差送几个美女，好让他沉迷女色，放松警惕。文种这时候站出来献计，说：“大王，咱得找一百来个您身边机灵的小跟班，再加上几个会看面相的高手，让他们满越国溜达，专门找长得好看的姑娘，把人住哪儿、啥情况都记下来，回头咱从里头挑，还怕找不着合适的？”勾践一听，觉得靠谱，就按这法子干了。
嘿，您猜怎么着？这一通找下来，才半年时间，报上来的美女就有二十多个！勾践还不放心，又派人去复查，最后挑出两个最拔尖儿的，把她们的画像画好送上来。这俩美女是谁呢？就是西施和郑旦。
这西施啊，原本是苎萝山下一个砍柴人家的闺女。那山有东西两个村子，姓施的人特别多，西施在西村住，所以叫西施。郑旦也在西村，跟西施是邻居，两家都挨着江住。这俩姑娘天天一块儿在江边洗衣服，那脸蛋儿长得，跟花儿似的，红扑扑的，站一块儿就跟并蒂芙蓉似的，好看得不得了！
勾践就派范蠡带着百金去把她俩聘来，给她们穿上绫罗绸缎，坐着帷幔重重的车子接到宫里。越国的老百姓都听说有俩大美女，好奇心爆棚，都争着想去瞅瞅，全跑到郊外去等着，把道儿都堵得严严实实的。范蠡一看这阵仗，干脆把西施和郑旦安排在别馆，还放话出去：“谁想看美女，先交一文钱！”您猜怎么着？就这么一会儿工夫，收钱的柜子就满了！
这俩美女登上朱楼，靠着栏杆站着，底下的人往上一瞧，哎呀妈呀，那感觉就跟天仙下凡似的，飘飘悠悠的，把人魂儿都勾走了！她俩在郊外待了三天，挣的钱海了去了，全都拉到府库里，充作国用。勾践还亲自送她俩到土城去住，让老乐师教她们唱歌跳舞，学那些优雅的姿势步伐，就等着学成了往吴国送呢。这时候正是周敬王三十一年，勾践在位的第七年。
前一年，齐景公杵臼蹬腿儿了，小儿子荼继位。这年呢，楚昭王轸也挂了，世子章接班。这时候楚国事儿挺多，晋国也不行了，齐国自从晏婴死了，鲁国因为孔子走了，这俩国家都没什么起色。就吴国厉害，在天下那是数一数二的强。夫差仗着自己兵强马壮，就惦记着往山东那边扩张，周围的诸侯都怕他怕得要命。
就说这齐景公吧，他夫人燕姬生的儿子夭折了，庶出的公子有六个，阳生最大，荼最小。荼的妈鬻姒出身低贱，但是特受景公宠爱，景公因为喜欢他妈，也就爱屋及乌，特别疼荼，还叫他安孺子。景公在位五十七年，都七十多岁了，还不肯立世子，就想着等安孺子长大点再立。谁知道突然一病不起，就把国夏、高张这俩老臣叫过来，让他们辅佐荼当国君。
大夫陈乞早就跟公子阳生勾结好了，他怕阳生被干掉，就劝阳生出去躲躲。阳生就带着儿子壬和家臣阚止，一块儿跑到鲁国去了。景公死后，安孺子荼继位，国夏、高张掌权。
陈乞表面上顺着他们，实际上心里恨得牙根儿痒痒。有一天，他在大夫们面前瞎编说：“高、国这俩家伙有阴谋，想把以前的大臣都赶走，换成安孺子的人。”大夫们都信了，都跑来找陈乞问咋办。陈乞就跟鲍牧牵头，带着大夫们的家臣，一起去攻打高、国，把高张杀了，国夏逃到莒国去了。这下子，鲍牧当了右相，陈乞当了左相，还立了国书、高无平来继承高、国两家的香火。
这安孺子才几岁，啥都不懂，说话办事都得听别人的，根本立不起来。陈乞心里想着要把公子阳生弄回来当国君，就偷偷派人到鲁国去叫他。阳生夜里到了齐国郊外，把阚止和儿子壬留在那儿，自己一个人进城，藏在陈乞家里。
陈乞就假模假式地说要祭祀祖先，把大夫们都叫到家里，说一起吃祭祀剩下的饭菜。大夫们都来了，鲍牧在别的地方喝酒，来得最晚。陈乞看大家都坐好了，就说：“我刚得了一批精良的铠甲，