有个叫荀林父的人，他用郤雍来治理盗贼。羊舌职却说郤雍会不得好死，因为只靠郤雍一个人，不可能抓完所有盗贼，而盗贼们联合起来，却能对付郤雍。结果，没过三天，郤雍就被一群盗贼杀死了，荀林父也因为忧愁愤怒生了病，最后去世了。
晋景公听说羊舌职的话很有道理，就问他怎么才能消除盗贼。羊舌职说，用聪明去对付聪明，就像用石头压草，草还会从缝隙里长出来；用暴力禁止暴力，就像石头碰石头，两块都会碎。所以呀，消除盗贼的办法是改变他们的心，让他们知道廉耻，不是抓得多就厉害。晋景公又问谁是晋国最好的人，羊舌职说士会最好，他说话守信，做事讲义气，温和但不谄媚，廉洁但不做作，正直但不高傲，威严但不凶猛。后来士会平定赤狄回来，晋景公把他的功劳报告给周定王，周定王赏赐士会礼服，让他当上卿，代替荀林父做了中军元帅，还加了太傅的官职，改封在范地，这就是范氏的开始。士会把那些治理盗贼的严厉规定都废除了，专门用教育来劝百姓做好事，于是坏人们都逃到秦国去了，晋国变得很安定。
晋景公想要重新当上诸侯的盟主，伯宗就给他出主意说，先君文公在践土结盟的时候，很多国家都跟着他。襄公的时候，在新城接受诸侯朝拜，大家也都很听话。可是从令狐那次不讲信用后，就和秦国关系不好了。后来齐国、宋国发生弑君的坏事，晋国没有去讨伐，山东的很多国家就轻视晋国，去归附楚国了。到救郑国没成功，救宋国也没结果，又失去了这两个国家。现在晋国身边只有卫国、曹国等很少的几个国家了。齐国和鲁国在天下很有威望，想要恢复盟主的地位，不如去亲近齐国和鲁国。可以派人去这两个国家访问，联络感情，再找机会对付楚国，这样就能实现愿望了。晋景公觉得很对，就派上军元帅郤克去鲁国和齐国，带了很多礼物。
鲁宣公因为齐惠公帮他登上君位，所以对齐国很恭敬，按时去访问。齐顷公继位后，鲁宣公还是照旧。郤克到鲁国访问完，要去齐国的时候，鲁宣公也正好该去齐国访问了，就派上卿季孙行父和郤克一起去。他们到齐国郊外的时候，碰到了卫国的上卿孙良夫和曹国的公子首，原来他们也是来访问齐国的。四个人一见面，都很惊讶，然后就说起各自的来意，没想到会在这里碰到，真是太巧了。他们就一起到了客馆。
第二天去朝堂拜见齐顷公，行礼之后，齐顷公看到这四位大夫的样子，心里觉得很奇怪，想：“这几个大夫怎么长得这么特别呀？”原来呀，晋大夫郤克是个瞎子，只有一只眼睛能看见；鲁大夫季孙行父是个秃子，头上没有一根头发；卫大夫孙良夫是个跛子，两只脚一高一低；曹公子首是个驼背，走路的时候眼睛看着地。齐顷公就想：“人有残疾很正常，但这四个人各有不同的残疾，还同时来到我国，就像一群鬼怪聚在一起，真是太好笑了。”不过他没笑出来，就先让四位大夫回客馆，说等会儿设宴会招待他们。
齐顷公回到宫里，见到母亲萧太夫人，忍不住想笑。萧太夫人是萧国国君的女儿，嫁给了齐惠公。齐惠公去世后，萧夫人每天都很伤心。齐顷公很孝顺，总是想办法让母亲开心，哪怕是街上有什么好笑的事情，他都会讲给母亲听，逗她笑。这天，齐顷公只是干笑，不说话。萧太夫人就问：“外面有什么好玩的事情，让你笑得这么开心呀？”齐顷公说：“外面没什么好玩的，只是看到一件奇怪的事。今天有晋、鲁、卫、曹四个国家，各派了大夫来访问。晋国的大夫郤克是个瞎子，鲁国的大夫季孙行父是个秃子，卫国的大夫孙良夫是个跛子，曹国的公子首是个驼背。我想人有毛病不奇怪，可这四个人各有各的毛病，还一起到了咱们国家，朝堂上就像来了一群怪物，难道不好笑吗？”萧太夫人不相信，说：“我想看看，行吗？”齐顷公说：“使臣来访问，公宴之后